Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 21.

Перевод занял считанные дни и Трайджет принял командование над шестью отрядами Корпуса дальней разведки, в том числе и над отрядом под номером 34. Это был единственный отряд Корпуса, который не только занимался непосредственно разведкой, но и полномасштабными боевыми операциями за дальним рубежом; самый многочисленный отряд - 240 тяжелых охотников, сикеров, легких крылатых разведчиков, плюс обслуживающий персонал, операторы наблюдения, операторы боевых комплексов, техники. Только у 34-го отряда была собственная стационарная База, остальные отряды разведки размещались на кораблях.
Все было так, как он и представлял – интересно, захватывающе, временами выматывающее, но однозначно не скучно. А потом, несколько десятков лет спустя, 34-й сильно потрепали. В этом не было вины разведчиков, противник вышел из гиперпространства, где проследить перемещения невозможно. Бой был коротким, но жарким. Противник отступил так же неожиданно, как и появился, оставив догорать свои разбитые корабли. 34-й отряд понес значительные потери, и Центральное командование прислало замену без согласования с Трайджетом.

Новые члены отряда прибыли на транспорте, который доставлял так же оборудование и припасы. Трайджет, разговаривая с ШотТейлом, своим первым заместителем, вдруг замолчал, смотря расширившимися окулярами за плечо собеседника. ШотТейл обернулся и окинул взглядом первого выпрыгнувшего из транспорта трансформера из тех, что прибыли на замену. Это был джет с ослепительно белой броней.
- Курсант?- не поверил своим окулярам Трайджет. – Какого шлака?!
- Курсант? – переспросил ШотТейл и по своей линии запросил сопроводительные документы джета. - Нет, не курсант. Направлен в ударные части дальней разведки. Хм, надо же, джет! Такие к нам еще не залетали. Документы у всей группы в полном порядке. Принимать пополнение?
- Принимай. – прозвучал приказ.
ШотТейл кивнул и направился в разгружающемуся транспорту, около которого высилось теперь сорок трансформеров с полетной альт-формой. Если ШотТейл и заметил (а не заметить было невозможно), как подскочило напряжение энергополя у командира, то виду не подал.

- Скайфайер. – прочитал Трайджет имя, появившееся на голографическом экране рядом с изображением джет и его ТТХ, и углубился в изучение послужного листа.
На самом деле по документам выходило, что джет закончил военную Академию Кибертрона вот только-только. Закончил с отличием, причем. Но плюс к обучению он еще много чего успел, например, принимал участие в научных работах военной лаборатории, в исследованиях дальнего космоса в составе групп курсантов на первом курсе, затем участвовал в боевых действиях второго и третьего флотов.
- А почему курсанту разрешили в боях участвовать? - охотник вернулся к перечню назначений. - Ага, ну, разуме-е-е-е-ется. В условиях нарастания конфликтов и боев на границе наличие пушек, да еще такой мощности, имеет значение. Что там дальше?
Дальше шли боевые действия в составе основного флота, участие в разведывательных операциях на границе, выполнение одиночных заданий за дальним рубежом. К послужному списку прилагался внушительный перечень наград, похвальных листов и положительных оценок командного состава.
- Впечатляет. И что ж такого блестящего выпускника на дальний рубеж отправили? За какую такую провинность? Интересно… – протянул Трайджет. – Тебе предлагали командную должность. И не раз. Командную должность на выбор редко кому предлагают, да еще на флагманах первого и второго флотов. И любой курсант, не обделенный логическими цепями, за такое назначение уцепился бы всеми манипуляторами. Но не ты. Отказ от назначения, еще отказ. А за отказы от назначения что следует? Увольнение без права восстановления. Хм... Ты запрашивал назначение на дальний рубеж, и теперь отказали уже тебе, ну, это понятно. Увольнение по собственному желанию и заключение контракта. Ты заключил «нулевой» контракт!? Зачем?
Откинувшись на спинку кресла, Командующий смотрел на голографическое изображение, а в процессорах обдумывал ситуацию с недавним курсантом. Понять этого трансформера он не мог. Обычно выпускники всеми правдами и неправдами старались получить назначение в основной флот, где больше возможностей проявить себя; карьерный рост, опять же. А этот отказался от всех предложений – превосходных, лучших из того, что вообще может получить выпускник, да что там, не всем младшим офицерам с опытом такое предлагают. Отказы можно обосновать только тяжелыми повреждениями, исключающими службу, потому что в ином случае – это слив отработкой на усилия преподавателей, на доверие командования, на потраченное время. Никто прямо об этом не скажет, но выводы сделают однозначные. Так зачем?
По датам на документах было видно, что Скайфайер заключил контракт сразу после официального увольнения. «Нулевой» контракт, с самыми жесткими условиями и рамками. Это было понятно, другой и не светил, ведь сведения о кандидатах контрактный отдел получал из центральной военной базы, где перечислены все занесения и характеристики, назначения и отказы. Скайфайер обязывался отслужить полный срок на дальнем рубеже, без увольнительных, без возможности перевода в другое подразделение, без наградных, без оплаты апгрейдов или модификаций. Такие условия контракта обычно для проштрафифшихся применяют, а не для лучших выпускников Академии.
- Сильно твой отказ командование задел. Слил на них отработку? Сиди теперь тут безвылазно. С кем у тебя так не сложилось, что ты на дальний рубеж подался? – проворчал Командующий.
Еще некоторое время он просматривал документацию и, наконец, поставил свою подпись под назначением. Оснований для отказа принять Скайфайера на службу в подразделение не было. С этого момента выпускник военной Академии Скайфайер становился членом 34-го отряда дальней космической разведки.

Новое пополнение отряда разведки было как на подбор – умные, быстрые, задания исполняли четко, инициативу проявляли в нужный момент в нужном объеме. И все-таки Скайфайер выделялся среди них. Трайджет не мог точно сказать чем именно. То ли невероятным спокойствием, с которым он всегда задания выполнял, то ли подходом к решению многих задач, то ли уважением, которое успел за короткий срок заслужить у всех. А может своим умением оказываться рядом тогда, когда кому-то из членов отряда требовалась помощь.
- Лучший. – сказал про Скайфайера ШотТейл, разбирая с командиром одно из заданий, выполненных отрядом.
- Ты ему дифирамбы не пой. – ответил Трайджет, рассматривая трехмерную карту сектора, хотя при словах заместителя по его корпусу прошла приятная волна тепла. – У него личное дело как сплошной наградной лист, а вслух будешь говорить, так антенны за потолок задевать начнут.
- У него? – ШотТейл фыркнул. – Скорее Праймус вернется, чем такое произойдет. Ты же сам писал ему характеристику недавно. Скайфайер не гонится за наградами или должностями.
Замечание было справедливым.
- Не гонится. – прозвучало согласие, и тут же комментарий. – Это минус. С его умом, способностью принимать правильные решения, умением заставлять прислушиваться к себе всех членов отряда, он мог бы достичь много большего, чем быть рядовым разведчиком на дальнем рубеже. Здесь перспектив у него нет. Какого шлака его в дальнюю разведку понесло?
- Ты знаешь ответ. – произнес ШотТейл, выразительно посмотрев на командира, и развел руками в ответ на взгляд, которым его огрели. – Скайфайер об этом, разумеется, не сказал ни разу, и намека не было, но как только он оказывается в одном помещении с тобой, его Искра начинает гореть, это же видно.
- Кому видно? – мрачно бросил Трайджет.
- Всем. – пожал плечами ШотТейл. – Свое поле ты ведь не просто так блокируешь, когда джет рядом.
С досадой зарычав, командир отряда прошел прямо сквозь голографическую карту и уселся за стол.
- Раз уж вопрос возник, – начал он, смотря на ШотТейла, - то я его проясню. Тут граница, а наш отряд на боевом дежурстве. Да, между членами отряда есть отношения, куда без них. Мы чувствуем, живем, тянемся к теплу другой Искры. Но я отвечаю за работу подразделений разведки всего сектора и обязан работать беспристрастно, без оглядки на личные интересы и привязанности. Это я решаю, кто пойдет на задание, и нет у меня права на колебания, на ошибки. От моих решений будет зависеть безопасность тех систем, которые у нас за спиной, безопасность миллионов Искр.
- По твоим словам выходит, что Командование Военного блока в полном составе должно от личных отношений отказаться и своих партнеров послать туда, куда и Праймус не захаживал. – фыркнул ШотТейл. – Ты сам веришь в то, что сказал?
- Я про себя сказал. – ответил охотник. – Для меня или служба, или отношения.
- Если бы все делали выбор, как ты, мы б давно уже вымерли. – трансформер в песочной броне засмеялся. – От тоски вымерли бы.
- Уж от тоски точно не вымрем. – усмехнулся командующий. – Я свой выбор сделал давно. Что касается Скайфайера… Ты знаешь, что такое «нулевой» контракт.
- «Нулевой» контракт? – Шотейл присвистнул. – Контракт без права на ошибку. Я не знал, что у него такие условия.
- Такие. – скривившись кивнул командир отряда. - Одна ошибка и никакой службы на флоте или планетарных подразделениях. Не будут смотреть на его личные качества, на эффективность во время боя, а посмотрят на послужной список, увидят отказы от назначений, нарушения контракта, и сделают вполне определенный вывод – ненадежен. Если контракт закончится без замечаний, то есть шанс возвращения на постоянную службу.
- А он хочет этого? – хмыкнул трансформер в песочной броне.
- Растрачивать свои способности здесь – для него бездарно. Я просмотрел отчеты, как он вел себя в бою, какие приказы отдавал, какие решения принимал. Его место там. - палец, закованный в синюю броню, ткнул в потолок, имея в виду и другое небо, и другую должность. – Каждый должен быть на своем месте! Иначе, к чему было тратить время и занимать чужое место в Академии. К чему отдавать командование кому-то менее способному, перекладывать ответственность на того, кто не сможет ее нести, кто не примет верное решение в условиях боя? Связи у меня сохранились, попробую пробить ему назначение, но, увы, после окончания контракта.
- Я о другом спрашивал. – ШотТейл чуть замялся, но потом перефразировал свой вопрос. – Ты уверен, что он предпочтет это, - его палец указал сперва на потолок, а потом на самого Трайджета, - этому?
Пару секунд Командующий с недоумение смотрел на заместителя, потом его окуляры гневно полыхнули.
- Вопрос закрыт. Свободен. – прорычал он.
После того, как он остался один, охотник в синей броне выдохнул перегретый пар из пазов вентиляционной системы.
- Тоже мне, сводник. – прорычал он, назначая ШотТейлу три наряда вне очереди. – Я тебя, конечно, давно знаю, но про субординацию напомнить не постесняюсь. «Верю ли я в то, что сказал»? Если б не верил, не говорил.

Да, Трайджет был уверен в том, что его решение правильное, логически выверенное, проверенное опытом. И при этом, несмотря ни на что, Искра его тянулась к джету в белой броне. И напряжение энергополя тоже подскакивало, да только он его успевал вовремя гасить или вообще блокировать, в отличие от Скайфайера.
«Долг важнее всего остального. – подумал охотник, просматривая очередность вылетов. – Ничего личного. Ничего. На мне - ответственность за каждого члена разведывательных отрядов, на нем - обязательства по контракту. Чем меньше будет соблазнов, намеков на ответ, действий, отвлекающих от выполнения поставленных боевых задач, – тем лучше. Для обоих лучше. »
Наблюдая за Скайфайером, командир отряда отмечал, что тот может отлично работать как в команде, так и индивидуально, выполняя задания любой сложности, и постоянно возвращался к мысли, что ему в отряде разведчиков не место, что некуда в полной мере свои способности применить.
Что бы Трайджет не думал про долг и ответственность, каждый раз, когда джет вылетал на задания, он не покидал свой рабочий отсек, слушал сигнал маркера, ждал когда на посадку будет заходить сверхтяжелый истребитель белого цвета, злился на самого себя. И поделать со своими чувствами он ничего не мог, но и шагов навстречу не позволял.

*
Приказ провести разведку в системе за дальними рубежами был вполне обычным, если бы не дополнение, пришедшее в закодированном пакете. В той системе была обнаружена малая космическая станция Псов войны, которую было приказано уничтожить. Командующий пробежал взглядом по списку разведчиков, которые могут выполнить такое задание, а потом закрыл файл и стер его.
Обычно Псы войны приходили из неизвестных систем, где не было ни постов, ни следящих станций трансформеров, уничтожали миры и уходили обратно. Вычислить расположение их центральной базы или планетарной системы не удавалось. Крайне редко разведчики обнаруживали ремонтные станции, возле которых несли дежурство несколько боевых кораблей, но основные силы всегда ускользали. Редкость обнаружения была обусловлена еще и совершенными следящими устройствами Псов. Значит, действовать надо незаметно, приближаться, используя кодовые сигналы и частоты противника, взрывать с первого раза, потому что второго не будет. Шансы на возвращение были нулевыми, потому что сторожевым кораблям Псов разведчики-трансформеры не могли противопоставить ничего, кроме своей скорости. Псы войны не брали пленных.
Трайджет полетел сам.

Задание он выполнил. К станции удалось подобраться незаметно, установка взрывного устройства тоже прошла без проблем, но при взлете со станции его засекли, пришлось активировать взрыватель раньше срока. Обломки станции разлетелись как снаряды, круша дрейфующие на орбите корабли. Один из обломков попал и по корпусу Трайджета, который уже был в нескольких местах поврежден выстрелами с кораблей Псов. Он сумел оторваться от преследования и укрыться в поле астероидов, раскинувшимся за пределами планетарной системы. Повреждения проводки удалось локализовать, трубопроводы перекрыть, но о быстром возвращении на Базу не могло идти речи.
С отключенными коммуникациями, поврежденными двигателями, неисправной на тридцать процентов проводкой, он «ковылял» пять дней, прежде чем вошел в безопасную зону и разблокировал сигнал маркера
И когда из гиперпростравнства практически на него вылетел белый джет, Трайджет позволил себе отключиться, не чувствуя как его осторожно принимают в объятия, как синие окуляры с беспокойством всматриваются в его лицо, покрытое тонкими старыми шрамами, как бережно передают его прибывшим на эвакуационном катере медикам. Пришел он в себя в медотсеке на Базе 34-го отряда.
- С возвращением. – произнес трансформер в песочной броне, сидящий рядом с кушеткой.
- Сколько? – прохрипел Трайджет.
- Четыре дня назад тебя нашли, уже не думали, что дождемся. – ШотТейл покачал головой. – Прослушивали все частоты, в полной боевой готовности сидели, с включенными двигателями. Как только твой сигнал приняли, Скайфайер мгновенно с места сорвался, ударной волной от взлета даже покрытие посадочной полосы вывернуло. Медики с катера жаловались, что работать сложно, когда им в затылок упираются боевые орудия.
- Чьи? – удивился поврежденный трансформер.
- Скайфайера. Чьи же еще? – фыркнул ШотТейл. – Не доверил он тебя никому; и в катере рядом был, и в медотсек нес на руках.
- ШотТейл! – рыкнул Траджет.
- Я свое имя знаю. – зам командира поднялся с кушетки. – А ты подумай насчет него.
Командующий лежал и под звук работающих медицинских приборов думал о том, что он очень хотел бы, но не может себе позволить.

*
Из гиперпространства тяжелый истребитель с тускло-синей броней вышел рядом с Базой и тут же получил цифровой код, спроецировавшийся на окуляры: «0120». Потери личного состава.
- Кто? – спросил он по закрытой линии.
- Нет данных. Группа в закрытом режиме. – ответил голос ШотТейла. – Код сбросили и сразу в гиперпространство ушли.
- В группе кто? – Трайджет трансформировался, едва оказавшись в ангаре, и припечатал стопы к покрытию посадочной платформы.
- Сайкор, Райкер, Скайфайер. – прозвучал ответ ШотТейла.
Командир отряда коротко взглянул на своего зама и обернулся к открытым ангарным воротам.
- Пришел приказ провести разведку в системе 345-16. В том районе отмечалось передвижение неизвестных кораблей. Группа должна были проверить информацию, определить численность вероятного противника и вернуться. – прозвучала информация. – Приказ был с пометкой срочно. Это я отправлял группу.
- Время возвращения?
- Час назад должны были быть на Базе. – доложил охотник в песочной броне.
- Оранжевая тревога. – приказал Командующий. – Продолжать прослушивать все частоты.
В его процессоре крутились мысли о том, что Сайкор и Райкер одни из самых опытных разведчиков, которые в подразделении не одну сотню лет служат.
- Принято к исполнению. – ответил ШотТейл.
Оранжевая тревога - режим ожидания в боевой трансформации, с развернутыми и активированными орудийными установками, готовность по первому приказу вступить в бой. Напряженное, давящее ожидание нападения, схватки. Замерли готовые взлететь разведчики, заняли свои места операторы боевых расчетов, операторы систем слежения. Вся База напряженно ждала приказа к атаке.
- Есть связь. – раздался на общей частоте голос одного из операторов. – Разведчики докладывают, что задание выполнено, возвращаются без мусора.
- Отмена оранжевого режима. – тут же отреагировал Трайджет. – Операторам продолжать сканирование системы.
– Один… деактив. – продолжал оператор. - Эвакуатор не требуется.
- Кто? – вклинился на частоту ШотТейл.
- Сайкор. – прозвучал в ответ глухой голос Райкера.
Фигуры разведчиков, уже развернувшихся в базовую форму, появились в воротах несколько минут спустя. Райкер держал на руках обесцветившийся корпус погибшего товарища, следом за ним шагал джет в покрытой копотью броне.
Встречающие вытянулись, их руки взлетели в салюте, приветствуя вернувшихся, но скорбным было приветствие, тягостно молчаливым. Райкер не выпустил из рук корпус Сайкора, сам понес его в хранилище, где погибшие ждут аннигиляции или перемещения на ту планету, станцию, крейсер, где пройдет церемония. В отряде все знали, что они были партнерами.
- «Райкер просит аннигиляцию здесь, на Базе. – на закрытой волне пришло Командующему сообщение от ШотТейла. – Сам он в отряде остается.»
- «Через час.»
Отдав распоряжение, Трайджет обвел взглядом быстро пустеющий ангар и обернулся в сторону Скайфайера, остановившегося у ближайшей платформы. Джет смотрел прямо на него.
- «Ты ранен?»
- Нет. – вслух ответил тот и качнул головой. – Мы не смогли идентифицировать противника. Они будто ждали нас там; напали быстро и точно знали куда бить.
- Догадки или доказать можешь? – напрягся как при объявлении атаки охотник.
- Куда бить знали – это доказать могу, а что ждали – нет.
- Доклад мне лично, все закодировать. – приказал Трайджет и тут же добавил. – В медотсек зайди.
- Я в норме. – попробовал отговориться джет.
- Зайди, я проверю. – прозвучало повторение распоряжения.
Не став спорить, Скайфаер ушел, а Командующий стоял и смотрел на кусок неба в обрамлении ворот ангара.

Посадочная платформа, далеко выдвинутая с поверхности планетоида в космос, словно тянулась к колючим сверкающим искрам звезд, рассыпанным по черному фону. Точка опоры под ногами, а вокруг космос, манящий пугающий, холодный, вечный.
Двести сорок трансформеров – 34-й разведотряд в полном составе, включая обслуживающий персонал и операторов связи, - ровными рядами стоял в молчании, устремив взгляды на самую высокую ее точку, где на постаменте лежал корпус их погибшего товарища. Речей никто не произносил; ни к чему они. Каждый из них знал Сайкора, вспоминал о нем что-то свое, а может, думал о том, что так же когда-нибудь будет лежать и он сам. Трайджет поднял руку в салюте и вслед за командиром взметнулись руки всех остальных трансформеров.
Струи голубого света ударили из основания постамента, потянулись вверх. Корпус погибшего трансформера вспыхнул тем же светом, начал распадаться, превращаясь в светящиеся искры, поднимающиеся вверх. Они поднимались все выше и выше, выше столбов света, теряясь на мерцающем звездном небосводе.
Руки трансформеров, провожающих Сайкора в его последний путь к звездам, опустились с последней исчезнувшей искрой. Постамент был пуст. Погасли синие столбы света. Неторопливо и все так же молча, воины 34-го отряда прошли с платформы в здание Базы. Только у постамента опустился на колени высокий охотник в потускневшей зеленой броне и все смотрел и смотрел вверх, а по его лицу текли капли омывателя.
- «ШотТейл, присмотри за Райкером.» - по закрытой волне попросил Трайджет, заходя в здание.
Он знал, что такое принимать на руки погибшего партнера. Не на своем лично опыте, просто видел много лет назад, когда стоял рядом со своим командиром, принимающим доставленный с поля боя неподвижный тускло-серый корпус того, кто совсем недавно смеялся, разговаривал, согревал его своей Искрой. Трайджет помнил, как с того времени окуляры его командира навсегда стали тусклыми, как он словно не жил, а доживал, ища в бою возможность уйти вслед за партнером; эту возможность он нашел.
- «Буду рядом.» - отозвался ШотТейл, занимая пост у выхода, который вел на платформу.

Трайджет скрипнул клыками. Терять тех, кто служит рядом с тобой, было невыносимо тяжело. Невыносимо тяжело знать, что тот, кого ты привык видеть каждый день, больше никогда не улыбнется, не отпустит шутку, не станет с руганью править свою броню в мастерской, не будет подначивать на ринге. Не будет, потому что его нет. Только записи в памяти остались.
Как вынести эту потерю, как продолжать жить, не чувствуя рядом привычную пульсацию Искры партнера? По корпусу охотника прошла дрожь, когда в процессорах мелькнуло видение рассыпающегося искрами белого корпуса.
- «Не он! – рявкнул про себя Трайджет. – Не он!»
- Командир, вот доклад.
С этими словами Скайфайер положил на рабочий стол командира информационную рамку. Расширенными пульсирующими окулярами охотник взглянул на руку в белой броне, придерживающую документ, поднял взгляд выше. Скайфайер, не отрываясь, смотрел на Трайджета; его синие окуляры были тусклыми.
«Не могу потерять тебя!».
Трансформер в синей броне поднялся на ноги.
- Люблю тебя. – выдохнул джет.
Не разрывая зрительного контакта, Скайфайер наклонился, взглядом спрашивая, прося позволения. Искра за синей броней полыхнула, по нейросетям прошла горячая волна желания, подстегнутая страхом потерять, не успеть.
- «Нет, нет. – звучало в процессорах охотника.»
Скайфайер обхватил Трайджета, прижимая его к себе, втягивая в поцелуй. Ощущая, как пульсирует Искра джета, как горит его нейросеть, как обволакивает мощное энергополе, охотник словно плавился от своих собственных ответных чувств. Все остальное потом, и сомнения в том числе.
Дверь отсека закрылась.

Почувствовав, как ему надавили на плечи, пробуя уложить на стол, Трайджет зарычал, вывернулся и легко сменил позицию, сам укладывая джета на широкий рабочий стол. Полетели на пол стопки инфорамок. Оскалившись, охотник с силой провел по белой броне, скользнул пальцами под разошедшиеся сегменты. Раздались щелчки раскрываемой паховой брони. Сглотнув забивший из форсунок энергон, Трайджет предвкушающе улыбнулся, толкнулся в открытый порт и остановился. Было туго, слишком туго.
- Скай? – сомнение и удивление выразилось в одном единственном вопросе.
- Мне только ты нужен был. – ответил джет, потянув синий корпус на себя. – С того самого момента, как я тебя в первый раз увидел.
- Ска-а-й… - уже с совершенно другой интонацией прозвучал голос, раскатившись по отсеку низкой вибрацией.
Трайджет толкнулся в порт медленно, терпеливо пережидая, когда системы партнера подстроятся. К волне жгучего стремления обладать прибавилось щемящее чувство нежности и чего-то еще такого, что затапливало его сознание гордостью, любовью, желанием отдать партнеру все самое лучшее. Напряженные энергополя перетекали друг в друга, накаляя и без того разогретые нейросети, вызывая волны удовольствия.
Скайфайер обхватил корпус партнера, прижал его к себе, застонал; его нагрудная броня раскрылась, выпуская сверкающий поток энергии Искры. В ответ дрогнули темно-синие пластины, медленно открылись, но из-за них не хлынул встречный поток света. Искра Командующего яростно билась о радужную оболочку, защитную мембрану. Голосовой модулятор джета издал разочарованный вздох, на что Трайджет только улыбнулся. Несмотря на проявленную страсть, его логические цепи не отключались.

Не имело смысла продолжать обманывать самого себя. Не просто так Искра Командующего полыхнула тогда в Академии, когда он с курсантом столкнулся. Все это Трайджет понимал, но, тем не менее, сомнение в правильности решения никуда из его процессоров не делась. Он не потерял убеждения, что личные интересы не должны стоять выше долга, что не должен командир отряда поддаваться слабостям, не убедившись, что слабости не повлияют на работу. Убеждения убеждениями, а Скайфайера из личного отсека он не выгонял, и о противоречии чувств и доводов процессоров помалкивал, может быть как раз потому, что на работу и Скайфайера, и самого Трайджета их спонтанно начавшиеся отношения не повлияли.
Выбор Трайджета стал очевиден для членов 34-го отряда не сразу. В разведке не приветствовалось распространение информации о личной жизни. Впрочем, когда догадались, то никто об этом не болтал, слухов не распространял. А Трайджет и Скайфайер ничего лишнего вне личного отсека себе и не позволяли, даже сидели в разных местах на совещаниях и общих собраниях.

Чем дольше длились отношения, тем чаще возникала в процессорах командира отряда мысль: «Не ко времени!».
На границе было неспокойно, боевые вылеты совершались гораздо чаще, чем раньше, но определить противника, который нападал на караваны, мелкие поселения и отдаленные космически станции, так и не могли. Нестабильно было и в центральных системах. То и дело происходили диверсии, на многих планетах были недовольны ограничениями на поставку энергона, промышленные сектора бурлил в преддверии массовых увольнений, падал торговый оборот.
- Кто-то энергон тухлый нам в баки сливает. – бросил как-то ШотТейл, просматривая новостной канал.
Командующий хоть ничего и не ответил, но был согласен со своим заместителем. Кто-то стоял за этими нападениями, диверсиями, гражданскими выступлениями, но они не знали кто. Если верить сводкам подразделений внутреннего правопорядка и службе внутренней военной разведки, то находили и исполнителей, и заказчиков. Почему же тогда все повторялось снова и снова?
Трайджет увеличил тренировки всех членов 34-го отряда, заставляя выкладываться до помех в окулярах, проводил отработку сценарии ведения боя на вражеской территории, проверял возможности обороны Базы, варианты отхода разведчиков в одиночку к основным частям флота. Воины не задавали командиру вопросов, полностью доверяя его опыту и чутью.
«Все к войне идет. – думал Трайджет, изучая сводки. – Как избежать потерь? Откуда придет удар? Кто стоит за всеми этими диверсиями? Насколько серьезно положение в центральных системах?»
У него было ощущение, что их мир рассыпается, что опоры под ногами больше нет.

*
- Давай попробуем полное слияние?
Напряженно обдумывающий решение поставленной боевой задачи и погрузившийся в нее по самые антенны, Трайджет не сразу отреагировал.
- Что? – переспросил он минуту спустя, решив, что процессоры не правильно восприняли вопрос.
- Хочу предложить тебе постоянное партнерство. – произнес Скайфайер, подходя к столу, за которым сидел Командующий. – И полное слияние попробовать.
- Невозможно. – ответил охотник, включая подавление своего энергополя, чтобы джет не почувствовал, как у него мгновенно подскочило напряжение от этого предложения.
- Почему? - удивился джет.
- Я... – охотник настолько был не готов к обсуждению этой темы, что пришел в замешательство, но старательно не показывал этого.
- Не говори, если не можешь, я знаю. – улыбнулся Скайфайер. – Твоя Искра сказала за тебя. Энергополе ты можешь отрегулировать, а голос Искры нет. Я так давно хотел тебе это предложить. Чувствую тебя, хочу быть с тобой, хочу чтобы у нас была бэта. Вероятно, ты сейчас скажешь, что это не ко времени, что обстановка не подходящая, что у меня контракт, что полное слияние Искры – это редкость. Но ведь мы никогда не пробовали…
- Именно это я и скажу. Изучал сводки? Посмотри еще раз. Будет война, Скай, возможно не завтра, но будет. Все к тому идет. И да, у тебя нулевой контракт. Не стану объяснять условия, ты сам их знаешь. – перебил Трайджет. – А я не могу поставить под угрозу шесть подразделений разведчиков только потому, что Искры полыхнули.
- Я же не предлагаю носить тебе. – в примирительном жесте выставил перед собой ладони джет.
- Что-о-о?? – от рычания завибрировали стены отсека.
- Если получится. Мы ведь никогда не пробовали! У тебя же всегда мембрана стоит. – в голосе Скайфаера слышалось и извинение, и желание, и смущение, и надежда. - Если возможно полное слияние, то носить я буду, не ты.
- Какое полное слияние!? – рявкнул охотник. – Твой контракт не предполагает даже увольнительных, а заискрение… Тебя вышвырнут со службы с занесением в черный список, не возьмут даже в планетарный корпус! Пойдешь на гражданскую службу или на поклон к наемникам.
- Тебе так важно, чтобы у партнера была подходящая должность?
- Мне важно, чтобы стремясь к желаемому, ты не разрушал то, что уже добился. Есть те, кто хотел бы достичь высот, но не дано, а тебе дано, а ты просто отказываешься! ЛУЧШИЙ выпускник военной Академии Кибертрона за последнюю тысячу лет. Если ты не используешь свои возможности, свои способности, то тогда зачем ты в Академию поступал, заканчивал ее, время тратил? Был бы обычным учетчиком на складе и все!
- Тогда я бы тебя не встретил.
Какое-то время после слов Скайфайера в отсеке была тишина. Трансформеры сидели и смотрели друг на друга.
- Действительно. Не встреть ты меня, то был бы на флагмане, командовал подразделением. – рыкнул Трайджет.
- Послушай меня, - тихо, но с уверенностью заговорил трансформер в белой броне, - тебе важно быть на своем месте – так будь…
«А я и есть! Хотя иногда хочется послать всё туда, куда и Праймус не заходил!»
- …Я не рвусь командовать, не рвусь к наградам, к должности. Мне важно, чтобы был рядом ты, чтобы знать, что я нужен именно тебе, а не как винтик, еще один механизм в одной большой машине…
«Ты же знал все это, когда Академию заканчивал, когда контракт заключал. Ты же клялся защищать другие винтики и механизмы, да и всю «одну большую машину» в целом. Где же твои клятвы сейчас!?»
- … Я хочу быть твоим постоянным партнером, хочу, чтобы у нас были бэты.
«Так я и не против, Скай, подожди до окончания этого шлакова контракта.»
- Контракт ничего не значит, в гражданском секторе работу найду без труда. – убеждал Скайфайер.
«Найдешь. Вопрос будет потом, много лет спустя, когда эйфория бунтарства и острого желания получить желаемое спадет, когда ты будешь с тоской смотреть на стартующие в небо джеты, с жадностью слушать военные сводки, завидовать тем, у кого на потертой броне будут знаки отличия. Все это будет, Скай.»
- Я все понимаю и про твое отношение к долгу, и доводы про контракт и так далее, но время имеет значение. Я тоже сводки просматриваю, ты прав, дело к войне идет, именно поэтому я хочу быть с тобой, пока есть такая возможность. – убеждал тихий низкий голос. - По мне так лучше сделать и пожалеть уже потом, а может вообще не пожалеть, чем не сделать, и всю жизнь сожалеть о том, что не решился. Мы не вечны, от деактива никто не застрахован, так, пожалуйста, не лишай меня шанса.
- Ну а если я откажусь? – совершенно серьезно спросил Трайджет.
«Не хочу терять тебя, Скай!.»
- Я не дам тебе повода для сомнений. – Скайфайер улыбнулся. – Я отправил уведомление о том, что разрываю контракт и ухожу со службы.
- ЧТО? Что ты сделал? – подскочил на месте Командующий, у которого даже антенны встопорщились. - Когда?
- Только что, перед тем, как пришел. Для меня партнерство важнее. – по губам джета скользнула улыбка.
«Нет! Я не позволю бросить то, что ты так блестяще начал. Этого не будет! Мы должны быть на своем месте именно потому, что делаем это лучше, много лучше других, потому что своими корпусами закроем тех, кто за нами. Это наше предназначение, наш долг. И спасенные жизни стоят того, чтобы пожертвовать чем-то своим, личным и дорогим. Просто ты не понимаешь, курсант… Надо убедить его, и быстро, пока уведомление не ушло! Убедить? Да он же не будет слушать! Время, время уходит!! Тогда как? КАК?»
- Между нами никакого партнерства нет и не будет. – словно со стороны услышал Трайджет свои собственные слова.
Звук голоса звучал странно, как сквозь преграду, а смысл ускользал, терялся, стирался мгновенно.
- Не надо так до меня доносить свою позицию по поводу долга и службы. – попросил Скайфайер. – Мне твоя позиция известна и я не предлагаю тебе…
- Ты не понял, Скайфайер. У меня постоянных партнеров нет, и не было, потому что кроме службы для меня ничего не существует. Ты ошибся, приняв желание коннекта, желание сбросить напряжение и получить разрядку за что-то большее. – произнес охотник, изгнав из голоса все эмоции.
«Ты лжешь! Ты лжешь!» - билось у него в процессорах.
- Этого быть не может! – не поверил Скайфайер. – Ты - мой партнер, я знаю это! Я слышу твою Искру, вижу твои чувства!
Гигант в белой броне наклонился к охотнику, всматриваясь в его лицо, ожидая, что тот сейчас опровергнет свои слова.
- Нет никаких чувств. – произнес Трайджет.
- Это не может быть правдой! Ты лжешь! – окуляры джета полыхнули обидой и гневом. – Ты мне нужен! Я люблю тебя!
- Разговор окончен. – холодно отрезал командир отряда. – Свободен!
- Трайджет?! – Скайфайер не мог поверить в то, что это все происходит в действительности, положил руки на плечи в синей броне, все всматривался в темные окуляры Командующего, стараясь поймать его эмоции.
Синий корпус был холодным, энергополе ровным, без единого всплеска напряжения, ничего, кроме отчужденности во взгляде.
- Дверь позади тебя. Освободи отсек. – Трайджет сделал шаг назад, высвобождаясь из захвата, обошел стол и уселся проверять доклады по проведенным операциям.
- Трайджет?
Охотник поднял голову и взглянул на Скайфайера; взглянул как на постороннего, с легким оттенком удивления, что тот еще здесь. Джет отшатнулся, словно его ударили. Вцепившись в нагрудные пластины брони, он выскочил за дверь, а за его спиной щелкнул замок.
- Прости.
Через силу преодолев желание броситься следом, Командующий открыл тот раздел документации, где хранились все доклады членов отряда, все их исходящие официальные обращения, заявления и уведомления. Прежде чем уйти по назначению, эти документы сперва проходили проверку, кодировались и только потом пересылались. Отыскав уведомление Скайфайера о разрыве контракта, Трайджет уничтожил его.
- Успел. Так будет лучше, поверь. – произнес он, едва проталкивая слова через голосовой модулятор.
За нагрудной броней полыхал огонь, скручивая нейросеть в ком боли, сбивая работу процессоров. Трайджет смотрел на голографический экран и не видел его, изображение в окулярах расплывалось.
«Ты ошибся, приняв желание коннекта, желание сбросить напряжение и получить разрядку за что-то большее.» - крутились в процессорах его же слова.
Рывком поднявшись с места, Трайджет выскочил в коридор, едва не столкнувшись с двумя охотниками. Они посмотрели вслед командиру округлившимися от удивления окулярами.

Шаги постепенно замедлялись. Подавив порыв найти Скайфайера, Трайджет повернул в сторону выхода, но не на летное поле, а через другие двери, аварийные, которые вели на каменистое плато. Камешки, песок и обломки породы громко хрустели под тяжелыми стопами, но это не отвлекало от раздумий. Впереди вырисовывались высокие скалы, на которые падал багровый отблеск заходящего за горизонт светила. Остановился он лишь тогда, когда дошел до глубокой пропасти, преграждавшей путь.
Охотник стоял и старался разобраться в своих противоположных желаниях. «Прав ли он?» Тогда в отсеке, он был безоговорочно уверен в этом, но сейчас, смотря на темную глубину под ногами, он не мог ответить столь же однозначно, перебирая свои фразы, мысли, совершенные действия.
«Он слишком молод, таким свойственен максимализм: все или ничего.»
«Надо было уговорить подождать, убедить принять мои доводы.»
« Ты прав, Скай, я солгал.»
«Ложь во благо не изменяет того, что это ложь.»
«Что же ты так торопился, Скай? Все у тебя было бы, все, что ты хочешь.»
«Зачем ты торопился?»
Долго стоял охотник над пропастью, смотря вниз. Свою пропасть он создал сам.
Багровый диск уже наполовину закатился, когда он услышал за спиной тяжелые шаги. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто это.
- Прости. – не оборачиваясь, заговорил Трайджет. – Я солгал…
Прогремевший выстрел многократно отразился от скал. Он был точным, как и всегда. Обломки крыльев разлетелись во все стороны, а объятый пламенем корпус рухнул во тьму.

Сначала пришло осознание боли. Болело все, и разбитый корпус, и порванная проводка, и поврежденные трубопроводы, но самой сильной болью была та, что пульсировала за нагрудной броней. Скребя рукой по камням, трансформер кое-как сел. Перед окулярами полз длинный список повреждений, но процессоры, по счастью, не пострадали.
«Этот участок на скале не просматривается с Базы, но меня начнут искать… И найдут. Скай пойдет под трибунал, а приговор будет только один. Никто не будет слушать доводы и объяснения. Больно… больно… Повреждение нейроствола. Шшшшшлак! Отлетался. Отработкой налить! Лишь бы никто тебя не видел когда ты сюда шел, лишь бы тебе обвинения не предъявили. А для этого меня не должны найти. Без права на ошибку. Заблокировать личный маркер мало, все равно искать станут! Тем более, что пропал в районе Базы, а не в бою…»
По ущелью, на дне которого сидел поврежденный охотник, пронесся звук отдаленного взрыва, свист. Трайджет поднял голову и увидел, как над ним прошли темные силуэты кораблей, при виде которых у трансформеров сразу срабатывала активация вооружения и боевой трансформы.
- Псы войны. – заскрежетал клыками охотник.
Он собрался было отправить запрос на Базу, но тут же остановился.
- Они уже знают, а для меня… для Ская это шанс! Командир отряда погиб, не успев отразить внезапную атаку противника. И следы сопротивления имеются. – криво усмехнулся он, взглянув на валяющиеся рядом обломки своих оторванных полетных плоскостей. - Идеальное совпадение, какие только раз в миллион лет случаются! Надо лишь побыстрее убраться отсюда, исчезнуть.
Подтянувшись на руках, Трайджет попробовал встать. Не вышло; поврежденный эндоскелет не выдерживал веса корпуса.
- Шшшлак. – прошипел охотник.
Он полз по ущелью, прислушиваясь к взрывам вдали.
- Ты станешь тем, кем должен, найдешь себе партнера, и все будет так, как ты хотел, но без меня. Прости, Скай. И прощай.

Конец архивных данных

***
***