Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 9.

Повинуясь приказам дройдов, трансформеры один за другим прошли через широко открытые ворота. Напряженно гудели энергетические установки, генерирующие заградительные поля высокой плотности. Кластер скользнул взглядом вверх и заметил в проходящей рядом шахте отсвет в высоте.
- А уровней-то много. – Прошептал разведчик.
Полутемный коридор закончился. Ослепляющий свет ударил по оптике, заставляя опустить защитные светофильтры. Позади с шелестом захлопнулись массивные двери. Огромный эллипс арены был разделен на четыре сектора, в каждом из которых стояли осматривающиеся по сторонам трансформеры. Яркий свет освещал каждую грань корпусов, каждую трещину, каждую вмятину, а так же повреждения на стенах, брызги энергона, обломки брони, обугленную проводку.
- Впечатляет. – Пробормотал трансформер с зеленой броней, стоящий за Кластером. - И кто ж отгрохал для себя такой развлекательный комплекс?
Словно в ответ на вопрос, там, где находилась зрительская галерея, появилось несколько фигур. Все как по команде трансформеры на арене повернулись в их сторону, настраивая оптику.
- Вот и зрители. – Прошипел Эрей.
- Невозможно! – Оптимус Прайм всмотрелся в странно колышущиеся очертания фигур на зрительской галерее. – Это же… квинтессоны!
Завернутые в некое подобие ткани, четыре фигуры парили над полом, поддерживаемые антигравитационными установками. Их тонкие щупальца, свисающие к полу, нервно шевелились. Больше ничего из-под покрова не было видно: ни фигур, ни лиц, если они имелись у этих существ.
- А кто это? – Спросил Кластер.
- Хм… Быстрый, наглый, но молодой. – Фыркнул наемник в красной броне. – Они правили галактикой многие миллионы лет, пока однажды не были свергнуты. Это было задолго до трансформерских воин.
- Они же были уничтожены! Это чудовища! – Кулаки одного из пленников со скрежетом сжались. – Этот вид не должен существовать!
- Угу, пойди скажи это им! – Хмыкнул голос за спиной лидера автоботов. – Они повеселятся. Как видишь, существуют и прекрасно себя ощущают.
- И что в них такого чудовищного? – Разведчик как ни старался, не мог рассмотреть у квинтессонов ни оружия, ни брони.
Энергетические экраны, разделяющие сектора арены начали опускаться в пол.
- Присмотрись к тому, что в глубине. – Посоветовал Эрей. – Только быстро.
Кластер мгновенно перенастроил оптику. Позади квинтессонов на полу не шевелясь сидел трансформер в поблекшей броне желтого цвета, его тусклые окуляры смотрели куда-то в одну точку за пределами арены. Трансформер был носителем.
- Смотри лучше. – На грани слышимости прошипел голос наемника сквозь звон и шорох брони.
Несколько тонких щупальцев одного из квинтессонов уходили под стыки брони трансформера-носителя, по ним то и дело пробегали едва заметные всполохи света.
- Они пьют нашу энергию, – прошептал голос в слуховых рецепторах разведчика, - питаются нашими Искрами. Искра носителя ведь не уменьшается, если появляется Искра бэты. Чем больше Искр носит трансформер, тем больше энергии можно от него получить.
- Ч.. Что? – Кластер почувствовал как хладагент застывает в трубопроводах.
- Они выбирают трансформеров с наиболее сильными искрами, делают их носителями сразу нескольких бэт и поглощают энергию новых искр. Носителей им нужно много, ведь дармовой источник энергии погибает дней через пять, а они ненасытны. Достаточно чудовищно для тебя, прыткий? Приготовься!
Наемник отстегнул с бедра заточенный кусок брони и начал присматриваться к трансформерам, медленно приближающихся к центру арены. Большинство было новичками. Они прекрасно осознавали что происходит и каких действий от них ожидают; не понимали только как хозяева арены собираются заставить их драться. Понимание пришло быстро.
Локальный гравитационный удар пришелся прямо в центр эллипса, с хрустом вдавив несколько корпусов в прочное покрытие пола. Брызнул энергон, разлетелись осколки брони.
- Бейтесь! – Раздался вопль с другого конца поля. – Или они не остановятся!
Как по команде раздался лязг. Трансформеры ринулись в драку и каждый был сам за себя. Раздались стоны, крики. Энергон хлестал из перерубленных трубопроводов, шипел на раскаленных контактах, оборванной проводке. Новичкам было тяжелее, у них не было резаков, в которые были превращены детали брони трансформеров, уже побывавших в нескольких боях на арене.
С шелестом хлыст обвился вокруг шеи боевикона, тот взвыл и выпустил из рук красный корпус, который кромсал резаком. Кластер высоко подпрыгнул, уходя в сторону от нацеленного ему в голову подобия копья, одновременно развернулся и приземлился точно за спиной наемника в красной броне.
- Тут каждый сам за себя. – Рявкнул Эрей, на секунду прижимаясь спиной к горячему черному корпусу разведчика. – Собирается группа – гравиудар.
- Ладно, тогда разбежались. – Проорал Кластер сквозь лязг, грохот и вопли.
- Это не продлится долго. – Наемник прыгнул в гущу драки.
Кластер пригнулся, пропуская над собой чью-то оторванную конечность, поискал окулярами знакомую красно-синюю фигуру и усмехнулся под забралом.
- И это он запрещал мне драться в Академии?! – Пробормотал разведчик.
Это было даже красиво. Движения лидера автоботов были четкими и экономными, но от этого не менее разрушающими. Оптимус бил сильно, до разрывов брони и переламывания частей эндоскелета, но ни одного из противников он не отправил в окончательную блокировку.
Сильный удар пришелся в спину разведчика, бросив его на засыпанное обломками покрытие арены. Не вставая, Кластер резко ударил ногой в коленное сочленение противника, перекатился на спину и стегнул хлыстом по визору нависшего над ним какого-то инсектикона. Полетели осколки бронепласта. Инсектикон зарычал и прыгнул, целясь в корпус разведчика заточенным сегментом брони, но его стопы разбили покрытие арены, а не черный корпус.
Сильным рывком вздернутый за руку в воздух, Кластер в полете впечатал стопу прямо в жвала, переламывая челюстные и лицевые пластины противника, и приземлился на обе ноги. Мелькнул энергетический хлыст, оплетая шею инсектикона, тот со стоном повалился, судорожно перебирая многосуставными конечностями. Хруст, скрежет, шипение оплавленного металла.
- Осторожнее со своей игрушкой. – Предупредил Оптимус. – Она привлекает внимание.
- Спасибо за помощь. – Разведчик улыбнулся под забралом.

Развязка наступила неожиданно.
Невидимое в обычном спектре гравитационное поле начало опускаться на сражающихся, давя на плечи, заставляя пригибаться к полу, опускаться на колени. Через пару минут эллипс арены был усеян распластанными корпусами. Так же быстро, как и появилось, давящее поле исчезло. Сначала одна фигура поднялась на ноги, затем вторая, третья… Так же, как и пришли, трансформеры собрались в своих секторах. В центре эллипса осталось лежать пара десятков неподвижных тел. Сохранялась странная тишина, нарушаемая лишь скрипом брони. Пленники двинулись в открывшиеся ворота, а появившиеся дройды начали стаскивать деактивированные тела в одну кучу.
Все тот же коридор, все те же камеры, светящиеся в полумраке энергетические решетки.
- Что это было? – Спросил трансформер с исцарапанной зеленой броней.
- Показательное выступление. – Донесся от стены голос Эрея.
- Мусорщики на арене собирают хлам, - стоящий возле стены танк-трансформер медленно опустился на пол; его нагрудные сегменты покрывала сеть трещин, из-под пластин сочился энергон, – а здесь скоро появятся охотники за Искрами.
- Но… - Кластер покачал на руке рукоять хлыста.
- Дройды – это не только предмет интерьера. – Трансформер в блекло-голубой броне посмотрел прямо в окуляры разведчика. – Были уже умники, которые и сбежать пытались и бунт устроить. Даже не пытайся. Сжигают всех, кто находится в камере. Расправа всегда быстрая.
- Должен же быть выход! – Нейросети новичка в зеленой броне еще не остыли после драки, так же как и его корпус.
- Когда найдешь, скажи. – Хмыкнул Эрей. – Охрана этого комплекса совершенна.
- Как долго ты здесь? – Спросил лидер автоботов.
- Одиннадцать стандартных лет. Я долгожитель. – Ответил наемник, усаживаясь рядом с танк-трансформером и запуская самодиагностику.
Новичок в зеленой броне пытался еще что-то возражать, доказывать; его не слушали. Каждый из пленников прокручивал в процессорах все имеющиеся данные в поисках выхода и каждый раз получали один и тот же результат – побег невозможен.
- Квинтессоны. – Пробормотал Оптимус Прайм. – Вот уж не думал, что когда-нибудь столкнусь с ними.
- Они должны были тебе приглашение по гиперсвязи прислать? – Едко поинтересовался голос из глубины камеры.
Автобот покачал головой, повернулся в сторону решетки на шорох и замер. Перед камерой стоял высокий темный силуэт, смотря на пленников единственным уцелевшим окуляром. Свечение энергетической решетки ослабло, становясь почти незаметным.
- Ты. Иди сюда.
Низкий голос отозвался в слуховых сенсорах вибрацией. Охранник протянул руку и его длинный остро заточенный боевой коготь указал на разведчика в темной броне.
- Прихвостень энергососов, чего тебе нужно? – Вперед выскочил невысокий трансформер в зеленой броне.
Охранник шагнул в камеру, не обращая внимания на все еще включенную решетку. Всполохи света и искры зашипели на его броне. Широкие пальцы сомкнулись на горле пленника, наговорившего оскорблений. Затрещала броня, защищающая энергонные трубопроводы, проводку и нейроканалы.
- Оставь его! – Лидер автоботов сделал шаг вперед.
Громкий лязг металлических стоп и перед камерой выстроилась шеренга дройдов, нацеливших стволы ручных лазеров на пленников. Светящийся тускло-желтый окуляр охранника не отрываясь смотрел на замершего автобота, а рука продолжала сминать горловые пластины зеленого цвета до тех пор, пока тонкий металл не лопнул. Отшвырнув от себя неподвижный корпус, гигант протянул руку и, крепко взяв Кластера за выступающий сегмент на плече, шагнул назад. Разведчик не удержался от вскрика, когда прошел через слабо светящуюся решетку.
- Ему повезло больше, чем тебе. – Произнес охранник, не отрывая взгляда от лица Оптимуса Прайма, кивнув при этом в сторону валяющегося на полу корпуса.
Энергетический заслон камеры вновь включился на полную мощность.

***
Мегатрон раздраженно обернулся на звук шагов, но готовая вырваться ругань, так и осталась непроизнесенной. В дверях отсека стоял Джазз.
- Разве ты не получаешь сводки напрямую? – Спросил лидер десептиконов, тщательно модулируя голос, чтобы не выдать злость и разочарование, накопившиеся в ходе безрезультатной поисковой кампании
Диверсант молча подошел к огромному десептикону и прижался к нему всем корпусом. Нейросеть лейтенанта автоботов была напряжена до предела.
- Это конец? – Прошептал диверсант.
- Нет. – Ответил десептикон, проводя рукой по серебристым локаторам. – Деактивированные корпуса не найдены.
- А если их так и не найдут? – Джазз смотрел мимо Мегатрона на висящую посреди отсека карту галактики с миллионами звезд.
- Найдут.
- А если будет слишком поздно? – Спросил лейтенант еще тише.
Мегатрон сжал выступающие сегменты на плече Джазза. Окуляры лидера десептиконов неистово полыхнули, освещая темный отсек.
- Любой, причинивший вред тем, кто мне дорог, пожалеет о том, что существует.

***
Двигаясь по пустому коридору, Кластер прислушивался к тяжелой поступи гиганта за спиной. Другой охраны не было, как не было ни магнитных наручников, ни блокираторов, но разведчик даже и не помыслил о побеге. Стены коридора были оборудованы системой перекрестного огня, при малейшей угрозе превращающей узкое пространство в кипящий огненный ад.
- Направо. – Прогудел низкий голос.
Еле приметная дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в еще один коридор. Разведчик подумал было, что его будут водить по хитросплетению коридоров и залов до полного истощения энергоресурсов. Тяжелая ладонь легла на его плечо, показывая, что нужно остановиться. Пленника втолкнули в еще одну бесшумно открывшуюся дверь. Включилось освещение.
Помещение было достаточно просторным. В центре высились ремонтные столы, у стен было навалено какое-то оборудование. Оценить назначение некоторых приборов разведчик не смог, зато мгновенно оценил отсутствие в помещении датчиков движения и орудийных установок.
Одним прыжком Кластер оказался на ремонтном столе, развернулся, взмахнув мгновенно выхваченным хлыстом, и тут же рухнул на пол, попав под излучение парализатора. Нагрудные черные пластины разведчика заскрипели под тяжестью стопы гиганта. Охранник наклонился и сжал руку Кластера.
- Отпусти или вырву из плеча. – Раздался спокойный голос.
Рука, сжимающая хлыст, разжалась. Пленника подняли с пола.
- И что дальше? – Спросил Кластер, вглядываясь в поврежденное лицо гиганта, который без труда одной рукой удерживал на весу его не самый миниатюрный и легкий корпус.
Гигант шагнул к короткой платформе, посадил на нее пленника и толкнул в грудь.
- Дернешься – оставлю без конечностей. – Прозвучало предупреждение.
- Развлекаться проще с теми, кто не сопротивляется? – Скривился разведчик.
Охранник обхватил ноги разведчика, дернул, принуждая опрокинуться на спину, и подтянул его бедра к краю. Мгновенно сработали магнитные захваты, прижавшие корпус пленника к платформе. Безошибочно определив где под черной броней располагаются выходы силовых систем, охранник сдвинул нужные сегменты. Разведчик попробовал шевельнуться, но действие магнитов сводило его усилия на нет. Из торца платформы выдвинулись захваты для ног. Ноги пленника надежно закрепили в широких браслетах, паховую броню сняли.
Гигант протянул длинную руку вверх и что-то повернул в проходящих под потолком коммуникациях. Послышался скрип, гул, где-то заработали генераторы напряжения. С потолка спустился подвес, опутанный силовыми кабелями. Кластер скрипнул зубами, а в следующее мгновение замер. Захваты, в которых были зажаты его ноги, начали раздвигаться в стороны.
- Чтоб тебя ржавчина сожрала! – Зарычал пленник, увидев, как из торца платформы между его ногами разворачивается многосуставный агрегат с длинной насадкой на конце.
Не отвечая на ругань, охранник спокойно начал вводить штекеры кабелей в открытые выходы на корпусе Кластера. Делал он это медленно, словно получая удовольствие от процесса. Скользящие по темной броне руки переместились ниже, прошли по внутренней стороне бедер пленника, погладили промежность, провели по гладкому кольцу порта, выставленному на обозрение.
Полыхающие злобой окуляры пленника не отрывались от высокой фигуры, действующей спокойно и деловито, как на учебном стенде. Взяв за основание многосуставный агрегат, очень напоминающее имитатор коннектора, охранник плавно, но сильно втолкнул длинную насадку в порт Кластера до упора. По прижатому к платформе корпусу прошла едва заметная дрожь. Кольца насадки начали раскручиваться, стрельнув по внутренним системам легкими разрядами.
- Эй, а сам не в состоянии? – С издевкой крикнул пленник вслед направившемуся к двери охраннику.
Гигант не обернулся; дверь за ним закрылась. Скрип зубов в отсеке сменился стоном, потом криком. Переменное напряжение, генерируемое силовыми установками, насиловало цепи разведчика, подсоединенные кабели то гнали обжигающий поток энергии, то переходили на реверс и опустошали энергетические запасы почти до отключения всех систем. Трение вращающихся колец раздражало сенсорную поверхность и датчики, доводя нейросети до истерики.
Корпус разведчика бился на платформе, оставляя на ней вмятины и царапины, судорожно сжимающиеся пальцы хватали воздух. Кластер протяжно и хрипло стонал, ощущая приближение временной блокировки, но блокировку не получал. Его ноги судорожно дергались в захватах то в попытке сжаться, то в попытке раздвинуться. Энергон и горячая смазка растекались по платформе и капали на пол. Нагнетание энергии, опустошение, не прекращающаяся стимуляция всех цепей и систем. Снова и снова на протяжении нескольких часов.
Штекеры кабелей так резко отсоединились от раскаленных гнезд, что сорвали крик боли с искусанных губ разведчика. Насадка плавно вышла из порта и снова сложилась в секцию на платформе. Магнитные захваты перестали удерживать вздрагивающий черный корпус и сильные руки подняли пленника, поставив его на ноги. Разведчик начал оседать, привалившись боком к стоящей рядом с ним фигуре, его периферийные сети отказывались работать.
- Включи охлаждение. – Уловили распоряжение слуховые рецепторы.
Перегретый процессор разведчика даже не отреагировал, как не отреагировал на тревожные сигналы диагностических систем. Схватив Кластера за выступающий сегмент на плече, охранник потащил его обратно в камеру. Ноги разведчика подкашивались; он то волокся по полу, то, спотыкаясь, пытался идти. Неожиданно стукнувшись о высокую фигуру, замершую перед ним, он поднял окуляры и осмотрелся.
Дройды! Несколько десятков дройдов выстроились на галереях, другие входили в камеры, рыскали среди корпусов, придавленных к полу гравитационными полями, и шли дальше, из камеры в камеру, словно что-то ища. Иногда в коридор вытаскивали кого-то из пленников, ставили на его нейроствол блокиратор и отводили к малочисленной группе перед поворотными дверьми.
Удар свалил и без того едва держащегося на ногах разведчика на пол. Дройд раздвинул черные нагрудные сегменты брони и провел над два трепещущей Искрой своим прибором. Рядом раздался громкий скрежет и лягз, покатились оторванные манипуляторы какого-то дройда. Характерно загудели парализаторы. Мимо Кластера проволокли неподвижный корпус высокого трансформера с красно-синей броней.
- Нет!
Вцепившись в склонившегося над ним дройда, разведчик сминал металл и выдирал проводку из его корпуса. Секунду спустя Кластер влетел в камеру, рухнув на неподвижных пленников. Гаснущими окулярами он увидел как отобранных пленников выводят в ворота. Оптика погасла.

***