Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 15.

Произнося эту фразу, танк-формер смотрел на сосредоточенно работающего автобота. Движение рук в черной броне замедлилось на какую-то долю мгновения и тут же пришло в прежний ритм.
- Хайд, ты меня слышал? – прозвучал вопрос под аккомпанемент работающей фрезы.
- Слуховые рецепторы включены и функциональны. – не оборачиваясь процедил автобот.
- Хм. Пойдем, Самолетик, не будем мешать.
Подхватив легкого трансформера, десептикон вместе с ним покинул ремонтную мастерскую. Айронхайд выпрямился, заглушил работающий станок, постоял над ним минуту, а потом со всей силы саданул кулаком по движку, уничтожая не только плоды своей работы, но и вообще надежду этого самого движка на восстановление.

***
Планета среднего кольца; не центральный мир, но и не дальние рубежи. Дентериум. То же название носил и город. Космопорт, заводы, жилые кварталы, сектора развлечений занимали не только мнокие сотни километров поверхности планеты, но и несколько километровых уровней вглубь, не говоря уж о том, что большинство высотных зданий города уходило к стратосфере. Затеряться в этом городе труда не составляло. Если конечно этот кто-то хотел затеряться.
Айронхайд подал запрос в банк данных, такой же, как и многие сотни других за посление несколько недель. И получил те же результаты, что и всегда. Файерболт был на планете, даже место жительства менять не стал, только подкорректировал учетные данные на личной карточке, вернув себе свое настоящее имя. И работу он, конечно же, менять не стал. Автобот вывел на голографический экран запись одной из камер сектора развлечений восточной окраины и смотрел как Файерболт своей характерной слишком прямой походкой направляется к высокому инсектикону. Звука в записи не было, но и так можно было предположить суть произошедшего диалога. Инсектикон ухмыльнулся, широко раздвинув жвала, собственнически обхватил невысокий красный корпус манипулятором и направился к ближайшему зданию. Айронхайд отключил запись и осознал, что сжимал кулаки так сильно, что треснули крепления брони. Снова.
- Файер, прости меня. – прошептал автобот.
Он не мог не следить за Файером, хотел раз и навсегда отказаться от слежки за ним, не узнавать что с ним происходит; хотел и не мог. Айронхайд закрыл личные файлы, поставил на них код и отсоединился от информационной консоли. Очередной рабочий день в разведцентре Дентериума подходил к концу, за бронепластовым панорамным окном зажигались яркие до едкости огни рекламы.
- Почему бы и нет. – автобот пожал широкими плечами и покинул рабочий отсек.
Спец по вооружению направился в ту часть города, куда приличный трансформер ни стопой, ни траком. Нижние уровни – уровни перерабатывающих мусорных заводов, заведений, предлагающих незаконные удовольствия, нелицензированных баров, да и просто свалка всяких отходов, как движимых, так и недвижимых. Пройти на эти нижние уровни было проще простого, а вот подняться наверх гораздо сложнее. Путь в «верхний город» проходил через посты с воротами-арками, напичканными сканерами и прочей аппаратурой, которая отсекала любой элемент, как нежелательных посетителей, так и предметы, представляющие опасность.
Управляющий Совет Дентериума прекрасно понимал, что такая клоака, как нижние уровни, будут всегда, что иногда надо сбрасывать пар, что иногда чистым и отполированным обитателям «верхнего города» хочется почувствовать всеми рецепторами вкус грязи, поэтому «нижний город» существовал. Существовал, может быть, по своим законам, но под жестким контролем «сверху». И рычаги контроля были таковы, что никаких неудобств «нижний город» не причинял, принося своим хозяевам хорошую прибыль.
Вот в это место Айронхайд и направился. Внутреннюю связь в шлемофоне автобот отключил специально, чтобы не донимали вызовами с работы («и когда только сами научатся решения принимать?») или Броул не начал забрасывать вопросами («все ли в порядке и где собственно Хайд шляется, если с разведцентра вышел ЦЕЛЫХ пять минут назад»). Лицевые пластины автобота скривились. Он любил своих партнеров, дорожил отношениями, заплатив за понимание высокую цену, но и признаться им, что не забудет Файерболта, что хочет быть с ним, никак не мог. Его бы поняли и отпустили, только… он не хотел уходить, не хотел терять надежного спокойного Броула, не хотел терять ранимого и ласкового Винглайта.
Винглайт… Порой Айронхайд забывал, что у того поврежден процессор, общался с ним на равных, а вспоминал о травме партнера только тогда, когда нужно было отводить того в реабилитационный центр. Он не хотел, чтобы они ушли из его жизни, перестали быть его партнерами. Но и Файерболта Айронхайд отпустить не мог, не мог просто взять и забыть, сделать вид, что тот никогда не воскресал из деактива. Столько времени запрещать себе думать о нем, заархивировать память, не обращать внимания на ноющую Искру, но при этом где-то в глубине непонятно чего, чему даже Праймус определения дать не смог бы, верить.
Противоречивые мысли не давали покоя процессору Айронхайда. Он вроде как предавал партнеров, желая секс-бота. И перед этим самым секс-ботом он был виноват, и перед Винглайтом, и перед Броулом…

Толкнув малоприметную дверь в захламленном переулке, автобот шагнул в шумные объятия полутемного бара, тут же занимая свободное место и заказывая один бокал сверхзаряженного с присадкой. На сцене бара крутился у шеста секс-бот в потертой броне тускло-серого цвета, на которого никто не обращал внимания. Посетители были увлечены тотализатором и неразбавленным, что казалось удивительным для такого места, энергоном. Спец по вооружению хмыкнул. Разумеется, владельцы бара не стали бы торговать себе в убыток, но качественный энергон привлекал посетителей, причем посетителей с кредитками, и эти посетители, заливая энергон, оставляли свои кредитки в тотализаторе. Все было просчитано и оправдано.
Айронхайд понаблюдал за ставками, поднес бокал с искрящейся жидкостью ко рту… и поставил обратно. Искра ныла, процессоры гудели от напряжения, но напиться, как он предполагал ранее, совершенно не хотелось. Он вообще редко употреблял сверхзаряженный с тех самых пор, как началось его партнерство с Броулом.
Некоторое время автобот просто сидел, впитывая слуховыми рецепторами гул, стоящий в заведении, потом поднял руку и поманил к себе секс-бота со сцены.
- Коннект? – демонстрируя в улыбке поцарапанные, а кое-где и обломанные клыки, спросил в три прыжка подскочивший секс-бот.
- Сядь. – прогудели в ответ.
Секс-бот сел на свободное место и с недоумение воззрился на трансформера в черной броне, явно боевикона. Чем дольше молчал боевикон, тем неуютнее становилось секс-боту, но он не уходил, даже не сдвинулся с места.
- Сколько ты здесь? – наконец спросил Айронхайд.
- Пять лет. – ответил секс-бот.
- Врешь. – беззлобно возразил автобот. - Я могу запрос послать.
- Сорок восемь. – тихо буркнул легкий трансформер так, чтобы не услышали другие посетители.
- И все в этой дыре? – последовал удивленный вопрос.
- Тут не так уж и плохо. – сегменты серой брони на плечах сдвинулись, изобразив пожатие. – Даже если нет клиентов, то кто-нибудь оставит кредитку-другую. Куда еще податься секс-боту, у которого нет средств не то, что на коррекцию порта и модернизацию брони, а даже на самую дешевую полироль.
Носовые мембраны автобота проанализировали смесь запахов. Действительно, полиролью не пахло.
- Модернизация брони понятна, а коррекцию порта к чему? – поинтересовался Айронхайд.
- Ты меня зачем позвал? – раздраженно спросил секс-бот, досадуя, что сболтнул лишнее. – Хочешь коннект – будет коннект, хочешь трепаться, так мне за треп не платят.
- Я заплачу.
На столе перед секс-ботом положили три кредитки, но когда тот потянулся к ним, то серые пальцы оказались прижаты черными.
- Так зачем коррекция? – вернулся к вопросу Айронхайд.
Секс-бот бросил на кредитки голодный взгляд. Конечно, он хотел их получить, а вот на вопрос ему отвечать совсем не хотелось. Можно конечно было соврать, но кто ж даст гарантию, что этот странный боевикон не подловит его на лжи и не потребует у хозяина бара выгнать секс-бота на улицу, откуда прямая дорога к деактиву и свалке.
- У меня порт поврежден. – решился признаться секс-бот. – Его порвали несколько раз, на восстановление средств не было. Открываются сегменты неравномерно и сжимаются тоже не полностью. Это может не заметить кто-нибудь класса шаттл, просто разорвет и отконнектит, не обращая внимания, а со стандартным коннектором никто брать такой порт не станет. Правда, находятся любители записать видео с разрывом. Насадку большую используют. С насадкой не встает вопроса о том насколько порт плотный, там лишь бы насадка внутрь протолкнулась. Скрип стоит словно броню в цехе пилят.
- И ты это терпишь? – смотря не на собеседника, а на стойку бара спросил Айронхайд. – Нейросеть ведь не отключается на корпусе, а блокиратор наверняка не используют.
-Уж конечно не используют, для съемок натуральность важна. – буркнул секс-бот. - Иногда чтобы выжить можно и перетерпеть. Должен я был, а откуда ж у меня клиенты с таким портом, вот и пришлось любым способом кредитки доставать.
- А зачем же ты мне коннект предложил?
- Ты же сам меня позвал. – напомнил легкий трансформер. – Я и подумал, что может ты захочешь меня снять. Я против насадки возражать не стану, а модулятор голосовой отключу.
- Сядь ко мне на колени. – попросил автобот.
- За коннект беру пять кредиток, те три не в счет. – тут же сообщил секс-бот.
- Заглохни и сядь. – рыкнул темный трансформер. – Если не соврал, то… посмотрим.
Развернув легкого трансформера спиной к себе, Айронхайд посадил его на колени. Паховая броня секс-бота, тут же разошлась в стороны, открывая порт. Автобот чуть сдвинул сидящего на нем трансформера вперед и, подключив на пальцах тактильные сенсоры, прикоснулся к порту. Секс-бот не соврал. В общем-то, он даже не досказал. Протолкнувшись чуть дальше во внутрениие системы, палец Айронхайда ощутил следы грубой сварки, разорванные концы блокированных тонких трубопроводов и проводки. Секс-бот сидел напряженно выпрямившись, словно ожидал разрывающей боли, но даже не шевельнулся.
- Продуй воздуховоды и модулятор голосовой подключи. – прогудел низкий голос в слуховой рецептор легкого трансформера. – Не буду я тебя брать.
Секс-бот дернулся как от удара. Руки в темной броне притиснули готового спрыгнуть с колен трансформера.
- Ты порвешься от любого коннекта. – пояснил свой отказ Айронхайд. – Я готов покупать удовольствия, но не мучения. Как твое имя? Настоящее имя, которое в идентификаторе проставлено.
- Зачем…
- Скажи, хуже не будет. – автобот поглаживал сидящего на нем секс-бота, а по внутренней связи отправлял запросы сразу в несколько инстанций, подтверждая там заодно свою личность и кредитоспособность.
- Скайтрек. – чуть помедлив сказал секс-бот.
- У тебя крылатая альтформа? – удивился Айронхайд, не заметивший ни ускорителей, ни плоскостей за спиной Скайтрека.
- Один из моих альф имел крылатую трансформу. Так что тебе от меня надо? – легкий трансформер повернул голову и посмотрел на странного клиента в упор.
- Сейчас выйдешь вместе со мной, хозяину передашь, что тебя сняли, а потом сразу заблокируешь связь. – прошелестело едва слышное указание в слуховых рецепторах Скайтрека. – В госпилате на шестом уровне, который рядом с разведцентром, готовы принять тебя в отделение коррекции внутренних систем в любое удобное для тебя время.
- Смеешься? – секс-бот недоверчиво сузил окуляры. – Меня дальше сканирующих ворот и не пропустят.
- Пропустят. – по губам автобота скользнула улыбка. – Твой пропуск действителен вплоть до седьмого уровня, идентификатор на воротах предъявишь и можешь гулять где вздумается, никто не остановит. Когда поднимешься, то вниз снова спускаться не советую. Коррекция и дальнейшая реабилитация внутренних систем оплачена. А после восстановления сходи в ремонтную мастерскую 3075, там тебе броню модернизируют немного, на полную модернизацию потом сам заработаешь.
- И кто же все оплатил? Ты? А мне потом сколько и как отрабатывать? Или может, ты чего особенного захочешь? – высыпался поток скептического недоверия.
- Не надо мне от тебя ничего. Считай, что у меня приступ благотворительности. – хмыкнул трансформер в черной броне и поднялся, спихнув с коленей секс-бота. – Ну, пошли, что ли.
Не оглядываясь, автобот направился к выходу, но сканерами все-таки проверил, следует ли за ним секс-бот или нет. Тот шел прямо по пятам. На улице Айронхайд ухватил легкого трансформера за плечо и впихнул в ближайший неосвещаемый проулок, в который без ночного видения и соваться было незачем.
- Тихо. – прошипел спец по вооружению.
Несколько минут прошло в ожидании, но из бара никто не выскочил в поисках исчезнувшего секс-бота.
- Я сказал, что меня сняли. – шепнули в темноте рядом с массивной фигурой автобота.
- Знаешь, обидно сходить с дистанции перед финишной прямой, поэтому проверка не помешает. – отозвался Айронхайд и пошарил в своем внутреннем контейнере. – На, возьми. На первое время тебе хватит, а дальше сам заработаешь.
В ладонь, закованную в потертую исчерченную царапинами серую броню, впихнули пачку кредиток.
- Иди. – голова в черном шлеме кивнула.
- А тебе-то самому что с этого? – секс-бот повертел кредитки в руках, а потом спрятал под броню. – Зачем тебе это?
- Не хочешь подарка – верни и вали обратно в бар. – прогудел спец по вооружению.
Легкий трансформер проворно отпрыгнул и ухмыльнулся.
- Отчего же не воспользоваться фонтаном энергона, который вдруг из-под ног забил? – в переулке раздался звук неторопливо удаляющихся шагов, и уже выходя из проулка секс-бот обернулся на мгновение. – Благотворительность. Хм… Не верю я в нее. Грехи ты, что ли, замаливаешь?
Айронхайд на внезапно ослабевших ногах съехал по стене.
- Шшшшлак. – себе под нос ругнулся автобот. – Набраться бы сейчас под завязку, да не тянет.
Посидев еще немного, спец по воорудению поднялся и направил свои стопы вглубь нижнего города, к заводам по переработке мусора, туда, где совершенно открыто продавались запрещенные присадки, где на грязных, залитых энергоном даже не улица или переулках, а в лазах и проходах велись бои без правил, где вербовали наемников и продавали части корпусов деактивированных трансформеров. Тень, последовавшую за ним на некотором отдалении, автобот не заметил.
- Присадку? – выскочил из наваленных проржавевших металлических плит минибот, сжимая в манипуляторах небольшие брикеты серого и синего цвета.
- Брысь. – шикнул на него автобот. – Мелочь не беру.
- Могу и синтекон подкинуть. – тут же сообщил минибот, увиваясь вокруг боевикона в черной броне.
- Поддельный синтекон себе залей. – Айронхайд легко паподдал забежавшему вперед маленькому вертлявому трансформеру под задний бампер.
- Что б тебя ржа сожрала!! – завопил минибот, завершивший полет в зловонной луже отработанного топлива.
- Сам жду, все никак. – Буркнул Айронхайд и завернул к виднеющемуся в глубине свалки ангару.
Рядом с этим ангаром валялись несколько тускло-серых безжизненных корпусов, которыми еще не успели поживиться любители деактива, а из широких покосившихся дверей неслись многоголосые вопли, рык, ругань, лязг металла о металл. Автобот беспрепятственно прошел внутрь под внимательными взглядами расположившихся у дверей охранников, которые тут же оценили и броню новоприбывшего, и его вооружение, и напряжение энергополей.
- Смотришь или участвуешь? – задал стандартный вопрос конструктикон, принимающий ставки.
- Участвую. – заявили в ответ.
- С тебя два кредита. – бросил конструктикон и, когда обозначенная сумма оказалась в его манипуляторе, сообщил. – Твой номер шестьдесят семь. Без плазмы, без парализаторов, без крио. Контактное оружие разрешено.
Айронхайд кивнул и отошел к рингу. Единственное, что он сейчас хотел – это не думать о тех, кто ждал его в верхнем городе, о том, кого он сам не мог отпустить. Только металлический пол ринга, противник напротив и его резаки, пики, гиролезвия или что там еще в арсенале имеется.

Первый бой длился секунд двадцать. Боевикон в серой броне только активировал свои резаки и замахивался, а Айронхайд уже в прыжке проскочил у него под рукой и нанес несколько быстрых колющих ударов пикой. Из-под серой брони брызнули фонтаны энергона. Противник автобота рухнул на пол, зажимая разорванные трубопроводы.
- И это все, на что ты способен? – прорычал Айронхайд, смотря в потускневшие желтые окуляры, и выпрямился. - Следующий!
Двадцать боев спустя автобот все еще оставался на ринге. Его черная броня была поцарапана, и в некоторых местах покрыта подтеками энергона, но ни одного серьезного повреждения Айронхайд не получил, в отличие от тех, кто с ним сражался. Противники автобота или уползали, оставляя за собой широкий фиолетово-розовый след, или их вытаскивали за ограждение зрители и бросали чуть поодаль, ничуть не позаботившись оказать помощь. Ни один трансформер не ушел в деактив от оружия Айронхайда.
Резко припав к полу и перекатившись, пропуская над собой свистящие гиролезвия, спец по вооружению метнул пику в суставное сочленение на ноге инсектикона, сражающегося с ним. Оружие автобота вошло точно в цель, отделяя нижнюю часть конечности от корпуса. Брызнул фонтан энергона из перебитого трубопровода и тут же иссяк. На обрубке ноги автоматически закрылись клапаны, предотвращая утечку. Инсектикон, прыгая на оставшейся ноге, злобно заскрипел жвалами, но сдаваться явно не собирался. Даже на одной ноге он ухитрялся вести бой.
Айронхайд удовлетворенно хмыкнул под забралом. Именно таких противников он и любил на ринге – изобретательных, упорных, с которыми было интересно работать, с которыми невозможно предугадать откуда придет следующий удар.
Вот именно такой непредсказуемый удар он и пропустил в итоге. Инсектикон потерял одну из четырех кистей, именно ту, что была оборудована гиролезвием; у него осталась только примитивная заточка. Автобот увернулся от кулака, нацеленного в шлем, проскользнул под манипулятором, сжимающим заточку, и рубанул по кисти. Инсектикон взвыл. Все еще сжимающая заточку кисть со стуком покатилась по металлическому покрытию пола. Айронхайд улыбнулся, мысленно поздравляя себя с очередной победой, и на какую-то долю секунды выпустил обезоруженного инсектикона из виду.
На шлем автобота обрушился удар ошеломляющей силы.
Только когда помехи в окулярах прекратили свою пляску и зрение смогло сфокусироваться, а процессоры начали осознавать окружающее пространство, Айронхайд обнаружил, что сидит на полу. Возвышающийся над автоботом инсектикон сжимал в манипуляторе свою же отрубленную конечность, которой собственно и припечатал автобота по шлему. Спец по вооружению бросил свои пики к ногам победителя, признавая полную победу, и медленно поднялся на ноги.
- Отличный ход. – прогудел автобот, проходя мимо противника к выходу с ринга и рукой поправляя погнутые локаторы.
- В следующий раз встретимся, я тебя на части разберу. – пообещал инсектикон, ухмыляясь во всю ширину жвал.
- Посмотрим.
Айронхайд начал проталкиваться к выходу, запуская программу внутренней диагностики. Разрывы трубопроводов были незначительны, проводка повреждена на пол процента. Можно было бы сказать, что автобот в полном порядке, если бы не удар по шлему. Обнаружить, что система наведения и режим сканирования не функционирует, было крайне неприятно, особенно в таком районе, как «нижний город». Плюс к этому гироскопы явно получили повреждение, автобота шатало, и режим автоматической коррекции работал не отключаясь. В окулярах мелькали помехи.
- Броул скажет, что допился до звездопада. – проворчал автобот. – Броул, прием… Проклятье!
Внутренняя связь, которую Айронхайд заблокировал, отправляясь путешествовать по барам, теперь не желала подключаться.

- Эй, ты!
Шесть высоких силуэтов вынырнуло из-за завалов мусора, окружая автобота в исцарапанной броне. Шесть трансформеров в тяжелой броне, с минимальным вооружением, без каких-либо опознавательных знаков на потертой тускло-синей броне. Были ли они боевиконами или конструктиконами с апгрейдом определению не поддавалось; спец по вооружению про себя отнес их все-таки к боевиконам.
- Нет у меня кредиток, проиграл на ринге. - бросил автобот, собираясь пройти дальше.
- Какая жалость, а то бы еще чуток подзаработали. – ухмыльнулся высоченный боевикон, загородивший дорогу.