Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 12.

***
Порыв ветра швырнул столб пыли на ноги трансформера, замершего на скале как статуя. Медик автоботов стоял в такой позе довольно давно; созерцание отлаженной работы военного комплекса, раскинувшегося в долине, действовало умиротворяющее, позволяло привести в порядок хаос мыслей, выбрать нужную стратегию поведения, проверить логику своих действий. Рэтчет не мог понять почему сорвался, послужило ли этому причиной нападения неизвестного противника или то, что долгие годы он все-таки надеялся услышать от партнера так нужные ему слова.
За спиной автобота раздался шорох, и он тут же обернулся. Высокая фигура, закованная в абсолютно черную броню, стояла в паре десятков метров от медика. На окуляры Стража были опущены темные светофильтры, внутренние коммуникации заглушены, защитное поле слегка искажало контуры корпуса.
- Блэкаут. – Рэтчет улыбнулся, но улыбка не была радостной. – Мне не проще без тебя, я всегда хотел быть с тобой и не собираюсь от …
Орудийная установка активировалась на руке Стража раньше, чем Рэтчет успел осмыслить этот факт. Раздалось тихое шипение, характерное для выстрела из парализатора. Медик рухнул там же, где стоял, получив заряд, блокирующий работу нейросети и процессоров. «Ты восстановился?» - Удивился Рэтчет перед самым отключением.
Трансформировавшись в летательный аппарат хищных очертаний, Страж поднялся в воздух, и, подхватив неподвижный желтый корпус, беззвучно направился вглубь каменной пустыни.

***
Бамблби, обдумывая в каких позах, как долго и с применением каких подручных средств он будет тестировать оборудование своего партнера, зашел в медотсек, чтобы еще раз снять показания со своих датчиков.
- Ты не на складе?
На вопрос автобота трансформер, стоящий возле ремонтного стола, обернулся.
- На складе? – Переспросил Блэкаут. – Что я там забыл?
- Ну… - На пару секунд Бамблби смешался. – Как это? Ты же Кейда вызвал на склад двадцатой линии, тестировать оборудование для радаров.
- Бамблби, командир штурмовиков не занимается оборудованием, складами и так далее. – В голосе Блэкаута промелькнуло нечто, заставившее автобота усомниться в адекватности своих процессоров. – Штурмовики, видишь ли, имеют другое предназначение.
- Как насчет записи?
- Разведка всегда настороже? – С откровенной иронией проворчал десептикон. – Ну, давай запись.
Отыскав нужный период времени, автобот запустил аудиозапись разговора и взглянул на стоящего рядом десептикона. Блэкаут подался вперед при первых звуках своего голоса, хотя чувствительные слуховые рецепторы позволяли ему услышать любой звук с любого расстояния. Недоверие, проблеск понимания, потом ярость – так можно было бы расшифровать изменение энергополя десептикона, если проводить такие сопоставления. Бамблби отключил запись и уставился на замершего на месте штурмовика.
- Это мой голос. – Наконец произнес высокий трансформер. – Все сохранено в точности.
- Как я понимаю, кто-то хотел тебя подставить. – Сделал вывод автобот.
- Нет. – Блэкаут покачал головой. - Это вызов.
- Кейд не отвечает. – Сообщил Бамблби, уже несколько минут безуспешно пытавшийся связаться с партнером.
Не произнеся ни слова, десептикон начал трансформацию; его фигура вытянулась вверх, сегменты брони изменили расположение и конфигурацию, налились чернотой. Бамблби пораженно отступил от возвышающегося над ним гиганта.
- Кто ты? – Прошептал разведчик, прислоняясь к стене.
- Ах, какой своевременный вопрос. – Съязвил десептикон. – Не перегружай системы, а то мне сейчас исполнять обязанности Рэтчета некогда.
После этой фразы, произнесенной таким характерным тоном, напряжение автобота стало спадать.
- Оставайся на Базе. – Голова, увенчанная красным гребнем, чуть склонилась. – И не лезь никуда.
- Нет, я…
- Не спорь. – Темные светофильтры на секунду поднялись и красные окуляры гневно сверкнули. – Я найду Бэррикейда.
- Э… Тебя охрана базы не остановит? – Прозвучал совершенно резонный вопрос.
Бамблби сам видел преобразование штурмовика в … в… (разведчик теперь затруднялся сказать кто же такой Блэкаут), но все остальные трансформеры, находящиеся на Базе, могли рассматривать появившегося перед ними гиганта как угрозу.
- Не посмеют. – Прогудел десептикон.
Блэкаут вышел из отсека, а несколько минут спустя черный летающий объект хищных очертаний сделал круг над командным центром Базы и унесся в направлении пустошей. Попыток задержать этот объект или воспрепятствовать перемещению не было.
- Ну, конечно. – Догадался Бамблби. - Наверняка уведомил Центр сразу, как только трансформировался.
Проследить направление полета Блэкаута труда не оставило, как не составило труда пройтись до отдела разведки и узнать полную траекторию движения. Как бы ни доверял Бамблби этому десептикону, а он действительно доверял, тревога за партнера не позволяла автоботу просто сидеть и ждать. Тщательно проверив как функционирует встроенное вооружение, разведчик отправился в ангар за планетарным катером.

***
Мусорные поля занимали обширное пространство. Сломанное оборудование, поврежденные корабли, с которых было снято вооружение, связки разорванных кабелей, разбитые генераторы, обломки, которые невозможно было идентифицировать – все это лежало в кучах, ожидающих утилизации и распространяющих вокруг запах отработанной смазки.
Высокий трансформер в черной броне шагнул к приоткрытым дверям заброшенного завода по переработке отходов. Куски ржавого металла крошились под тяжелыми стопами, рассыпаясь в ржавую пыль. На границе света и темноты, скрывающей производственные цеха, десептикон остановился. Тишина, запустение, наносы пыли.
- Деймос. – Произнес гигант не повышая громкости голосового модулятора.
- Приветствую, капитан.
Из темноты навстречу Блэкауту шагнула фигура, которую можно было бы назвать его собственным отражением. Сверхпрочная броня, черные светофильтры, красный гребень на шлеме – Стражи были идентичны, только окружающие их корпуса энергополя слегка отличались, словно индивидуальная подпись.
- Где он? – Блекаут просканировал все помещение и обнаружил присутствие искажающих полей.
Голосовой модулятор Деймоса издал смешок.
- Который из них?
Сегменты лицевой маски Деймоса сложились в пазы, светофильтры поднялись. В глубине желтых окуляров трансформера, смотрящего на Блэкаута, начали разгораться багровые отсветы, губы растянулись в хищной ухмылке.
- Который из них? – Повторил Деймос свой вопрос и отключил искажающее поле.
По периметру помещения зажглись прожекторы; лучи света метнулись вверх, пересекаясь на двух фигурах, подвешенных под потолком.
- Недоступный возлюбленный или нелюбимый партнер? – Деймос улыбнулся, проводя рукой по груди Блэкаута.
- Это против чести. – Прогудел штурмовик, рассматривая пленников.
Оба плененных транформера были в состоянии стазиса. Сегменты шлема Бэррикейда были погнуты, одно из гиролезвий отсутствовало – десептикон успел ответить на нападение; броня Рэтчета была без повреждений.
- Ты вспоминаешь о ней только когда тебе выгодно.
Штурмовик продолжал сканирование, но в помещении не было ничего опаснее старых станков. Это настораживало.
- Чего ты хочешь?
- Тебя. – Деймос приблизился вплотную, касаясь своими нагрудными пластинами брони штурмовика. – Которое из твоих развлечений мне отпустить? Выбирай.
- Деймос, зачем тебе это? – В голосе Блэкаута прозвучало искреннее недоумение. – Через столько лет?
- Для нас время значения не имеет. Я на многое пошел, чтобы тебя сделали Стражем: подменил данные твоего сканирования, отверг других, более подходящих, кандидатов, добился согласия Совета Альфы Небулы. И капитаном вместо меня ты стал потому, что я так захотел. – Корпус Блэкаута сжали в объятиях.
- Я не просил об этом. – Десептикон сделал шаг назад, высвобождаясь из рук второго Стража. – Не просил уродовать мой корпус, изменять мою Искру.
- Глупец! – Окуляры Деймоса вместо желтого света полыхнули багровым. – Это дар! Дар для избранных! Ты был избран мною; ты должен был стать моим партнером.
- Нет.
- Тот же ответ, что и всегда. Что ж, – Деймос сделал широкий жест рукой, – выбирай.
Взгляд Блэкаута метнулся к подвешенным трансформерам и вернулся к ухмыляющемуся оппоненту. «Не отпустит. – Совершенно ясно осознал десептикон. – Никого из нас троих. Деймос не прощает ни действительной измены, ни мнимой».
- Жаждешь увидеть мой деактивированный корпус?
- О, нет, – прошептал Страж, улыбнувшись почти нежно, – хотя ты обманул мои ожидания.
- Ответ был всегда известен. – Блэкаут тянул время, просчитывая варианты своих действий. – Почему сейчас? Хочешь отомстить?
- Отомстить? Возможно. У меня никогда не было постоянного партнера, потому, что мне предназначался ты. Мы не рядовые трансформеры, Блэкаут. Страж может быть только с равным себе, только с другим Стражем. – Деймос медленно обошел вокруг неподвижно стоящего десептикона. – Кто сможет понять через что ты прошел, чего лишился, чем пожертвовал? Извращенный красавчик, которому твоя любовь никогда не была нужна; автобот, с которым ты только из-за случайного слияния Искр? Я освобожу тебя от этих слабостей. Все будет быстро. Следов не останется. Впрочем, я могу отпустить одного из них.
- Откажусь – деактив для всех, соглашусь и тот, которого ты отпустишь, станет фактором давления. – Тут же развил мысль Блэкаут.
- Конечно. – Кивнул Деймос. – Так кто?
Блэкаут замолчал, устремив взгляд вверх. Бэррикейд или Рэтчет? Любовь на грани одержимости или искренняя привязанность и глубокое уважение? Десептикон перенастроил окуляры, всматриваясь в красивое лицо бывшего партнера. Молчание длилось долго. Выбор? Не было выбора, давно уже не было, не могло быть.
- Предлагаю тебе другой вариант. Поединок. Если побеждаешь, то они, - Блэкаут кивнул в сторону пленников, - уходят, а я твой.
- Поединок. – Повторил Деймос, впиваясь взглядом в непроницаемое лицо оппонента. – Тебе не хватит энергии, насколько я вижу, ты еще не восстановился. Проиграешь.
- Тем лучше для тебя, не так ли? – На лице десептикона появилась кривая улыбка.
Отступив на несколько шагов назад, Деймос оглядел стоящую перед ним фигуру от стоп до гребня на шлеме.
- Ты ведь никогда не любил риск, капитан.
- Я изменился. – Сегменты брони десептикона сместились, принимая боевую конфигурацию.
В ответ точно так же изменилась броня второго Стража.
- Хорошо. Условия приняты. – Деймос кивнул.
Беззвучно сдвинулись лицевые маски, опустились темные светофильтры.
- Уверен? – Неожиданно прозвучал вопрос на частоте, которую Блэкаут не использовал многие миллионы лет.
- Абсолютно.
Захваты, удерживающие пленников у потолка, разжались, но оба трансформера не рухнули вниз с ожидаемым грохотом, а плавно соскользнули на тросах и зависли в паре метров от пола.
- К чему весь этот фарс? – Десептикон не мог понять чего добивается его противник.
- Хотел напомнить разницу между действиями Стражей и таких, как они. – Пренебрежительный кивок в сторону пленных. – Мы другие.
Где-то в самых дальних архивах памяти Блэкаута начала открываться информация о каждом из Стражей, возникли куски воспоминаний о битвах, диверсиях, интригах в сенате Альфа-Небулы. Строй закованных в черную броню гигантов на плацу, свет двойной звезды, сверкающий на красных гребнях, синхронно взлетающие в салюте широкие мечи. Избранные. Элита. Сила, сплоченность, красота, а в ответ благоговейный трепет толпы, восхищение, затаенный страх, зависть. Вернулась боль от сожалений по тем временам, которых не вернуть, по Искрам, которых нет рядом; и тут же пришло понимание, что все, происходящее сейчас, просто спектакль, который и должен был вызвать эти воспоминания.
- Не можешь завладеть желаемым – уничтожь причину боли и освободи свою Искру. – Глухо прозвучал голос Деймоса.
- Мне знакомо это изречение. – Прошептал Блэкаут. – Ты сжег своей Искрой боевикона из штурмового подразделения только потому, что он один из Стражей позволил себе отношения с ним.
- Верно, капитан. Что ты почувствуешь, когда энергия нашего слияния будет уничтожать твой корпус? А они – легкий кивок головы – не почувствуют ничего, просто исчезнут.
В трубопроводах десептикона сгустился хладагент, когда он наконец понял что за месть задумал противник. Уничтожить, сжечь не только его самого, но и тех, кто послужил причиной боли. Не останется даже пепла. Подняв руки, Блэкаут медленно вытянул из под сегментов наспинной брони широкие клинки. Точно такие же клинки сверкнули в руках второго Стража.

Два воина напротив друг друга. Блики света на черной броне. Синхронно взлетели мечи, коротким четким движением скрещиваясь у груди в ритуальном салюте.
Деймос ринулся вперед с неожиданной яростью, сразу стараясь подавить противника. Клинки сшиблись, высекая искры.
Со стороны невозможно было определить где Деймос, а где Блэкаут.
Один из Стражей высоко подпрыгнул, вскакивая на станину, другой одним взмахом мечей превратил мешающий обзору заводской манипулятор в груду мелких обломков. Первый, совершив в воздухе немыслимый переворот, оказался за спиной противника. Меч, готовый располосовать наспинную броню, столкнулся с заброшенным за спину таким же клинком. Нападающий отскочил от резко обернувшегося воина и присел. Гудящие клинки прошли прямо над головой, царапнув гребень шлема.
Блэкаут отражал нападения и нападал сам. Мечи воинов взлетали с такой скоростью, что проследить движение было практически невозможно. Пару раз клинки Деймоса полосовали нагрудную броню десептикона, оставляя глубокие отметины. Удар, еще один. Один из мечей Деймоса рубанул по суставному сочленению левой руки Блэкаута, прорезая броню до внутренних коммуникаций.
- Ты проиграешь, капитан. – Раздалось в слуховых рецепторах десептикона.
Блэкаут в ответ ускорил движения, несмотря на то, что внутренняя диагностика прогнозировала отключение поврежденной конечности. В прыжке уходя от нацеленных в него лезвий, десептикон включил встроенные на стопах антигравы и ударил. Усиленный воздействием антигравитационного поля, удар отбросил Деймоса с такой силой, что тот отлетел на сотню метров, сшибая старые механизмы. В основании станка, который затормозил его полет, осталась внушительная вмятина, но никаких видимых повреждений Страж не получил. Включив свои антигравы, Деймос подскочил на месте, отражая удары, которые обрушил на него его бывший капитан.
Темные фигуры были практически не видны в темноте, только искры, рассыпающиеся от сталкивающихся клинков, отмечали как сражающиеся медленно, поднимаются все выше и выше к потолку. Энергетическое поле одно из воинов мигнуло и отключилось.
- Вот и все. – Деймос рванулся вперед с удвоенной силой, стремясь закрепить свое превосходство, добить противника.
Широкий клинок пронзил нагрудную броню десептикона почти возле самой Искры, но победный клич так и не прозучал. Меч Блэкаута торчал из горла Деймоса, острие почти полностью разрезало нейроствол, оставив нетронутыми лишь несколько кабелей.
- Ты проиграл. – Произнес десептикон, открывая сегменты забрала и поднимая светофильтры.
Руки Деймоса разжались. Один из мечей зазвенел на покореженных металлических плитах пола, другой остался торчать в груди противника. Обхватив одной рукой проигравшего трансформера, антигравы которого отключились, десептикон опустился на пол. Деймос пошатнулся, ноги его подкосились. Заваливаясь вперед, он обнял плечи Блэкаута, почти повиснув на нем, и, открыв лицо, потянулся к губам своего капитана.
Десептикон шагнул назад, освобождаясь из объятий. Поверженный Страж рухнул на колени, потом завалился на бок и остался неподвижным; нейросети, отвечающие за двигательные функции в его корпусе, были рассечены.
- Даже такую малость… - Губы Деймоса искривила горькая усмешка.
Блэкаут промолчал и направился туда, где на тросах висели корпуса пленников.
- Ты забыл, что нас учили добивать противника, капитан?
Вопрос, раздавшийся из-за спины, заставил десептикона обернуться.
- Нейтральный сектор – это не только бары и сексботы. Это еще подпольные лаборатории и запретные технологии, Блэкаут. – Поверженный Страж поднимался с пола, но медленно, едва двигаясь - Жаль, что не удалось продублировать мою нейросеть полностью, так сложно найти подходящих доноров, но того, что есть, хватит.
Руки Деймоса потянули в стороны нагрудные сегменты брони, открывая камеру Искры. Блэкаут мгновенно осознал, что не успевает вмешаться, но, не сдвинувшись с места, стоял и смотрел как появляется и начинает расширяться светящаяся щель в черной броне, по которой потоком струился энергон.
Выстрел прозвучал в напряженных до предела слуховых рецепторах жутким грохотом. Обезглавленный корпус Деймоса покачнулся и рухнул в ржавую пыль. Голова подкатилась к ногам Блэкаута.
- Разве я не просил тебя остаться на Базе?
Вопрос десептикона относился к трансформеру, пробирающемуся между разгромленными станками.
- Если бы не повреждения, то его броню я бы не пробил. – Произнес Бамблби, не отвечая на вопрос.
Разведчик приблизился к поверженному Стражу и на всякий случай просканировал его.
- Ты стрелял в спину. – В голосе гиганта было осуждение.
- Он мог взорвать Искру! От завода бы ничего не осталось. – Тут же вскинулся Бамблби.
- Нет. - Блэкаут наклонился и поднял голову Стража, всматриваясь в его потухшие окуляры. – С такими повреждениями сражаться невозможно, признать поражение - позор. Он сжег бы только свой корпус.
- С чего ты взял?
- Он Страж. – Прозвучал короткий ответ, такой емкий для самого Блэкаута и ничего не значащий ни для одного из существующих трансформеров.
Бамблби собирался возразить, но тут заметил подвешенных на тросах пленников и устремился к ним.
- Им не понять. – Руки в черной броне мягко провели по лицевым пластинам Деймоса, по гребню его шлема.
Блэкаут знал, что своей Искрой Деймос мог уничтожить не только завод, а все вокруг на многие тысячи километров, выжечь до шлака; для этого не надо было открывать пластины - достаточно дать команду, но так поступить поверженный не мог, не имел права.
Приблизившись к лежащему в пыли корпусу, десептикон опустился на колено и возложил на грудь Деймоса его голову и меч. Протиснув пальцы в приоткрытую щель нагрудных пластин, Блэкаут активировал механизм самоуничтожения и поднялся; его рука, сжимающая клинок, взметнулась в салюте.
Стражи не оставляют свои корпуса победителю.Из-под брони деактивированного трансформера вырвался столб пламени. Внутри корпуса система начала разрушаться за системой, потом и сама броня растрескалась, словно труха, просела и осыпалась пылью. Не осталось ничего. Блэкаут повернулся и увидел Бамблби, старающегося вывести своего партнера из временной блокировки, медика автоботов, сидящего на перевернутом станке и проводящего самодиагностику.
Каково быть последним? Каково быть единственным, кто помнит?