После войны.

Тем временем в Айаконе все было не так спокойно. Неудавшееся покушение на тактика послужило началом новых поисков тех, кому было выгодно снова развязать столкновения между фракциями. На первый взгляд целиком и полностью это устраивало десептиконов. Однако не все было так просто и легко. Стрелявшим десептиконом занялся Ред Алерт вместе с своими экспертами. Специалист по безопасности лишь подтвердил первоначальные выводы о том, что десептикона обрабатывали методиками К-класса: он и не рассчитывал, что сможет уйти после выстрела в тактика.

Саундвейв напрямую подключился к нескольким рабочим терминалам. Его собеседник, мех в белой броне с сине-зелеными вставками, просматривал доклады спецслужб. Рэтчет ругался, когда его пациента вызвали и втянули в работу.

— Мы выяснили, с кем общался обвиняемый в последнее время. Удалось узнать кое-что интересное, необходимо вести расследование в этом направлении. Возможность же повторного покушения крайне мала.

— Предоставь Проулу доклад о своих рассуждениях, — посоветовал связист. — Тогда он официально одобрит твои действия.

— Мне теперь требуется официальное одобрение, чтобы продолжать дальше? — осведомился второй мех.

— Тебе же известно, что Проулу всегда нужны данные лишь с доказательствами, — ответил кассетикон. — Только тогда он станет рассматривать и такой вариант, Страйк.

Мех, названный Страйком, кивнул.

— У меня сейчас много свободного времени, доклад будет готов через час.

— Не перетруждайся, Рэтчет этого не одобрит, — напомнил Саундвейв.

— Он напоминает мне об этом несколько раз в день, — произнес Страйк. — Но, согласно моим расчетам перед проведенной операцией, сначала так и должно быть. Я знал, что процесс восстановления будет очень долгим и растянется на ворны.

— В любом случае, ты соскучился по возможности вновь взяться за работу, — Саунд даже не считывал мысли второго десептикона, просто улавливая его эмоциональный фон.

— Я не привык много времени проводить ничего не делая, — ответил Страйк.

Разговор прервал вернувшийся Дрифт.

— Охрану заменили рекеры, — произнес он. — Кап сразу согласился, так что теперь в Высокие платы никто не пройдет мимо них. Есть что новое?

— Почти ничего, — ответил связист.

— Ищем дальше, — мрачно сказал бывший десептикон. — Пока ситуация под нашим контролем.

Кассетикон мысленно потянулся к партнеру, давая понять, что он не один. Дрифт чуть улыбнулся, принимая эту ментальную ласку.

— Нужно идти, — мечник просмотрел сообщение по рабочей линии коммлинка. — А то новенький опять учудит.

Саунд кивнул, отпуская партнера и возвращаясь к работе. Им с Страйком еще многое нужно выполнить за сегодняшний день.

***

Обсуждения с нейтралами затянулись. Трейтор не соглашался с мнением сенаторов и автоботов, настороженно относясь к словам Мегатрона. Бывший полицейский сам не раз становился свидетелем того, как именно безнаказанно развлекались сенат и автоботы, а Прайм словно забыл о том, что на планете существуют и другие ее жители, кроме элитной аристократии.

— Поймите, Трейтор, никто из нас не хочет нового витка сражений, — говорил Прайм. — Думаю, это также не в ваших интересах. Вам ведь хочется вернуться, а не прорываться с боем.

— В наших интересах – нормальный Кибертрон, — ответил Трейтор. — Вы – лидеры двух фракций. На протяжении всех этих ворн и вы, и ваши бойцы знали только войну. Способны ли вы на мирное существование? Или спустя пару десятков ворн все снова вернется на круги своя? И снова автоботы будут на вершине власти, а все остальные – те, кем можно в случае чего пожертвовать?

— Мы можем гарантировать то, что на Кибертроне начнется новая эра, — возразил Оптимус. — Без войны и насилия. Все уже равны.

— А чем ты это докажешь, Прайм? — поинтересовался нейтрал. — Почему вы так внезапно объявили о завершении войны и вернулись?

— Ты ничуть не изменился, Трейт, — внезапно произнес Мегатрон. — Даже спустя столько ворн. Мы все – жертвы войны и происходящего. И вина за разрушение Кибертрона – на нас всех. В том числе и на нейтралах. Вы могли примкнуть к фракциям или остаться, но предпочли удрать и скитаться в космосе.

— Мы предпочли выжить! — Трейтор чуть повысил голос.

— Думаю, нам будет лучше всего продолжить переговоры завтра, — Прайм вмешался, пока разговор не перешел во взаимные упреки и обвинения. — Нам всем нужно многое обдумать.

— Согласен. Так мы ничего не добьемся.

— Пройдемте, — произнес представитель сената. — Вам приготовлено несколько кварт в здании сената.

— Ну уж нет, — сразу отказался Трейтор. — Я вернусь на свой корабль.

Идея оказаться в сенате не нравилась Мегатрону, но десептикон был вынужден согласиться. Его и так ждал разговор с Скримом и его летунами.
Нейтрал первым подошел к дверям, но они не раскрылись.

— Что за шлак? — двери помещения оказались заблокированы.

— Возможно, сработала сигнализация, и поэтому они и оказались закрыты. Вопрос теперь в том, что именно послужило причиной сигнала тревоги, включившего блокировку.

— Значит, нам тут так и сидеть вместе с вами? — мрачно уточнил Мегатрон. Лидера десептиконов ничуть не радовала перспектива провести неизвестное количество времени в компании сенаторов и нейтралов, настроенных отнюдь не дружелюбно.

— Поверь, нас это тоже не радует, — парировал Трейтор. — Похоже, нас кто-то запер здесь специально. Ну, господин сенатор, чьих же манипуляторов это дело?

Часть 3

Представитель сената недоуменно переводил взгляд с нейтрала на заблокированную дверь и обратно.

— Похоже, он тут ни при чем, — задумчиво произнес Тандер.

— Мы не можем быть уверены, — возразил Мегатрон. — Как разблокировать двери?

— Откуда я знаю? — возразил мех. — Я никогда не бывал здесь, создатели всегда вызвали медботов на дом.

— Аристократ, — презрительно фыркнул Трейтор.

Оптимус оглядел дверь помещения. Они находились в конференц-зале, который раньше, во время работы госпиталя, использовался для совещаний. Конференц-зал просто чудом уцелел во время одной из атак на город; тогда специально наносились удары по наиболее важным объектам, в том числе и госпиталю.

— Судя по всему, тут использовались протоколы системы безопасности, — произнес Джазз. — Система тревоги автоматически включает блокировку дверей на всем уровне. Теперь вопрос в том, что именно послужило источником тревоги для системы безопасности, ибо отключить ее возможно только двумя путями – использовать коды доступа, находящиеся у главного медика, или разблокировать с пульта управления в администраторской.

— И никому из нас туда не попасть, — мрачно произнес Трейтор, слушая слова автоботского диверсанта.

— Вряд ли получится силой выбить дверь, — задумчиво сказал Мегатрон, осматривая помещение. — Окна тоже ведь в таком случае защищены силовым полем?

— Верно, — подтвердили предположения лидера десептиконов.

Старскрим внезапно подтолкнул локтем Тандера. Сикерам куда больше, чем остальным мехам, не нравилось, что их заперли в столь замкнутом пространстве. Тандер уже рефлекторно поджимал крылья и чуть недоуменно посмотрел на ведущего.

— Кажется, я знаю, как нам избежать проблем с Мегатроном и заодно выбраться отсюда, — тихо произнес красно-белый сикер.

— Скрим, и что ты задумал? — Тандер, похоже, начал понимать, куда клонит авиакоммандер. — Варп?

— Именно, — Старскрим явно торжествовал. — Связь работает, я проверял.

— А планировка? Сомневаюсь, что Варп знает, куда тут идти.

— Сейчас решим и этот вопрос, — похоже, у Скрима и на этот вопрос был готов ответ. — Прайм, одолжи Джазза?

Прежде чем Оптимус успел что-либо сказать, сикеры уже потянули диверсанта подальше от всех. Теперь уже и Мегатрон с интересом наблюдал за происходящим, а нейтрал о чем-то спорил с представителем сената.

— Как именно отключить систему блокировки и где? — спросил Старскрим. — Ты явно в курсе, что и как тут расположено, и это наш шанс выбраться отсюда.

— В администраторской, — ответил диверсант. — Обычно она располагается на первом этаже, недалеко от регистрации.

Кивнув, Тандер связался с Скайварпом.

«Варп, телепортируйся на первый этаж госпиталя.»

«Зачем? — черно-фиолетового сикера в данный момент занесло на другой конец города. — Вы там?»

«Ищи администраторскую, нас заблокировали в конференц-зале.»

«Скрим и Мегз еще друг друга не начали обвинять в предательстве?» — Варп не удержался от того, чтобы съехидничать.

«Не смешно, Варп. У нас тут с нейтралом проблематично.»

Черно-фиолетовый сикер почти сразу же перестал шутить. Дело принимало более угрожающий оборот, и если не договориться с нейтралами, то никому из них не будет спокойной жизни. А новой войны не хотелось - неизвестно, сколько Искр унесет она. Конечно, верование в возрождение Искр было широко распространено, особенно среди автоботской части населения, но все-таки никому не хотелось отправляться к Праймасу раньше времени.

Оказавшись на первом этаже госпиталя, Варп огляделся по сторонам. В далеком спаркстве он бывал тут, проходя стандартные осмотры, но тогда альфа сразу шел к лифту, не задерживаясь на первом этаже. Сейчас же, когда часть здания разрушена, вестибюль частично завален. Интересно, куда идти дальше? Или где-то на дверях висит табличка с надписью «Администраторская»?

«Эй, Тандер, куда там дальше?» — по связи поинтересовался Варп, по очереди обходя уцелевшие комнаты, но ни одна из них ничем не напоминала искомое помещение.

Тандер ответил через некоторое время, уточнив у Джазза детали:

«Ищи регистрацию, справа от нее должна быть администраторская.»

«Сейчас посмотрим», — отозвался Варп.

Тем временем в конференц-зале все более-менее успокоились. Во всяком случае, Трейтор уже не рвался самолично заставить сенаторского помощника рассказать правду, а Мегатрон перестал подозрительно поглядывать в сторону Скрима, Тандера и Джазза, что-то тихо обсуждающих друг с другом. Наконец сикеры оставили диверсанта в покое, и тот вернулся к Оптимусу.

— Все-таки когда прижмут в угол, Скрим начинает не интриговать, а соображать, — произнес Джазз. — Мы все забыли про слинявшего куда-то Варпа, а сотриадник нашего аэрокоммандера умеет телепортироваться.

— Я и не знал, что ты так разбираешься в планировке госпиталей, — заметил Оптимус.

— Альфа работал администратором в госпитале, я часто бегал к нему на работу, — ответил Джазз. — Это Саунд у нас все был серьезным спарком и сидел дома с датападами. Знаешь, надо будет как-нибудь познакомить тебя с альфами, когда они будут тут, в Айаконе.

— И скоро нам ожидать их визита? — поинтересовался Оптимус.

— Это надо у Саунда спрашивать, альфы давно хотят на его хищника полюбоваться.

— Надеюсь, ты при нем и Дрифте не озвучивал это поименование?

— Не-е-ет, — ухмыльнулся Джазз. — Я же знаю, что наш бывший дес хоть и стал тихим после дрессуры в Круге Света, но он все тот же хищник.

Мегатрон, выяснив, что именно замыслил Скрим, ничуть не удивился.

— Долго нам еще быть тут? — Трейтор почти неслышно подошел к сикерам и лидеру десептиконов.

— Все зависит от того, как быстро Скайварп найдет администраторскую, — раздался ответ Старскрима.

— И от того, как именно были заблокированы двери, — напомнил Тандер.

… Побродив по свободной от завала части вестибюля, Скайварп убедился, что администраторской тут нет. Как вариант – нужное помещение располагалось по ту сторону завала либо в самом завале. Можно было попытаться телепортироваться сразу туда, но все дело в том, что телепортация в неизвестное место была опасна, а Варпу крайне не хотелось оказаться в стене в момент «прыжка» телепортации. Однако иного выхода не было, и черно-фиолетовый сикер телепортировался.

Ему просто юникроновски повезло. Оказавшись по ту сторону завала, Скайварп огляделся по сторонам. Похоже, что тут все гораздо сильнее пострадало, чем та сторона вестибюля госпиталя. Дверей, ведущих в служебные помещения, тут было несколько, остальные оказались погребены под завалами разрушенных перекрытий здания. Первая комната оказалась то ли складом, то ли чем-то подобным, Варп не стал проверять более подробно: он тут не за этим.

Датчики засекли поблизости чьи-то энергополя. Здесь был кто-то еще, и Скайварп тут же проверил свое вооружение. Кто бы там ни был, он явно не с добрыми намерениями.

Черно-фиолетовый сикер осторожно приблизился. Похоже, что он заодно нашел и администраторскую. Дверь в помещение была чуть приоткрыта, и крылатый десептикон решил «прыгнуть» туда. Оказавшись в администраторской, Варп мельком заметил мелкого меха - то ли мини-бот, то ли вообще кассетник, судя по габаритам. Незваный гость мигом бросился к двери, пользуясь тем, что телепортация вынесла авиатора возле дисплеев. Сначала Варп решил было кинуться за ним, но выругавшись, вернулся обратно – сейчас разблокировать двери конференц-зала было более важно.

«Что тут нужно сделать?» — осведомился по связи черно-фиолетовый сикер, прилагая к вопросу запись увиденного.

Вопрос тут же был переадресован Джаззу. Диверсант, сверяясь с изображением увиденного сикером, быстро нашел и указал искомую комбинацию клавиш, позволяющих отключить систему безопасности и разблокировать двери.

Спустя несколько секунд томительного ожидания двери с тихим шелестом разъехались в стороны, позволяя выйти из конференц-зала. Мегатрон первым вышел и, оглянувшись на остальных, произнес:

— Пожалуй, пора нанести визит вежливости в сенат.

Сенаторы уже ожидали их. Арток – неофициальный лидер и бывший командир отряда - выступил вперед:

— Вам удалось прийти к общему согласию?

— Нет, — отрезал Мегатрон. — Кто-то попытался сорвать переговоры, заперев нас в конференц-зале госпиталя. И мне очень хотелось бы знать, кто стоит за этим.

Мегатрон уже не в первый раз за это время пожалел, что Саундвейв остался в Айаконе. С возможностями кассетикона удалось бы сразу найти виновных.

— Вы хотели разом получить два выигрыша, — это уже Трейтор вступил в разговор. — Никто из вас не меняется, ни алознаковые, ни десептиконы. Радует только одно – вы вовремя одумались и закончили войну, до того, как наша планета оказалась бы полностью уничтожена. И мы намерены любой ценой вернуться в наш дом.

«Похоже, переговоры все-таки провалились», — по личной линии связи с Праймом прокомментировал Джазз, наблюдая за тем, как после короткого диалога с Оптимусом Трейтор покинул здание сената. Лидер десептиконов стоял у обзорного окна, глядя на то, как Трейтора сразу же окружила охрана из наемников. Один из этих наемников, с которым заговорил Трейт, на пару мгновений показался Мегатрону чем-то знакомым. Впрочем, от дальнейших размышлений на эту тему пришлось отказаться, сейчас было гораздо важнее разобраться с происходящим.

— Не стоит так резко обвинять сенат в происходящем, Мегатрон, — Прайм поспешил вмешаться, пока соправитель не наговорил лишнего. Арток, уже кратко проинформированный о том, что случилось в госпитале, произнес:

— Ни у кого из здесь собравшихся не было цели сорвать ваши переговоры. Нас не устраивает вероятность нового военного конфликта - полагаю, нейтралам это тоже не нужно.

— Что-то ваши слова не вяжутся с делом, — фыркнул Мегатрон, по коммлинку принимая отчет Скрима. Лидер десептиконов сразу же отправил своего заместителя и его триадников на разведку, едва они покинули тот злосчастный госпиталь.

— Будет проведено расследование, — заверили лидера десептиконов.

Арток, мощный и внушительный трансформер с альтмодом бронированной машины, подошел к Оптимусу. Сенатор Калиса застал еще Золотой век с его интригами, прошел через всю войну, сумев пережить не одного из коллег-сенаторов, принявших автоботскую инсигнию, и сейчас делал все возможное, чтобы удержать ситуацию под контролем.

— Оптимус Прайм, я говорю не как сенатор, а как один из солдат – своему командиру, — произнес Арток. — Никто не собирался срывать переговоры, наш город стоит первым, если нейтралы начнут наступления, а Калис не сможет отбить возможную атаку.

— Я верю тебе, — кивнул Прайм. — Кто-то постарался подставить вас всех, и мы должны найти виновного.

— Расследование уже началось, — сказал Арток. — Всю информацию я лично передам в Айакон.

— Нам здесь делать нечего, — мрачно подвел итог Мегатрон. — Пора возвращаться в Айакон. За все время Саундвейв только раз прислал доклад. А зная его, можно точно сказать – там что-то случилось, и от нас это скрывают.

— Мне тоже не нравится молчание Проула и остальных, — Прайм благоразумно не стал заострять на этом внимание. — Будем надеяться, что Трейтор и остальные нейтралы все-таки согласятся на повторные переговоры, но уже на нашей территории.

Джазз не участвовал в разговоре с сенаторами. Едва переговорщикам удалось выбраться из госпиталя, черно-белый диверсант решил обследовать территорию. Рассказ Скайварпа о мелькнувшем в администраторской мелком мехе не давал покоя, все-таки происходящее – чьих-то манипуляторов дело, а не случайное стечение обстоятельств.

«У нас ничего», — по коммлинку сообщил Тандер, завершая с триадниками воздушную разведку.

«Тут тоже почти ничего нет, — Джазз оглядывался по сторонам, выставив датчики во всех диапазонах. — Хотя….»

Слабый, едва различимый след энергоподписи, принадлежавшей кому-то из кассетников. Джазз быстро проверил свою базу данных в поисках сходства энергоподписи. Один кандидат нашелся, но кассеты Бластера давно уже не с ним, еще с Гарруса-9...

В любом случае, зацепка у них появилась.

Джазз был не единственным, кто проявил интерес к данной территории. Троица нейтралов, похоже, что из тех, кто сопровождал Трейтора, или из его охраны, еще раньше заметила диверсанта, и теперь осторожно окружала, перекрывая все пути к отступлению.

— Похоже, нам попался автоботский шпион? — предположил один из нейтралов, когда диверсанта окружили.

— Ошиблись малость, — возразил Джазз. — Я не собирался шпионить за вами.

— Доказательства? — возразил второй из нейтралов, по габаритам ничуть не уступающий кому-нибудь из боевиконов.

— Спросите у вашего босса, Трейтора, — предложил диверсант.

Нейтралы явно переговорили друг с другом по внутренней связи, не переставая следить за диверсантом. Впрочем, Джазз и не собирался никуда сбегать, так только можно осложнить все дело.

— Коммандер сейчас будет, — произнес один из нейтралов.

Коммандер? Так эти трое не подчиняются Трейтору? Похоже, дело принимало совсем другой оборот, не тот, на который мог рассчитывать Джазз. Диверсант почувствовал волнение Оптимуса и его беспокойство по поводу долгого отсутствия партнера и поспешил успокоить Прайма.

«Скрим, где тебя носит?» — поинтересовался Джазз у сикера.

«Продолжаем облет города, как было приказано Мегатроном», — не без ехидства в голосе отозвался летун. Впрочем, триадный канал связи был открыт, и Тандер уточнил, где они.

«Возле северо-западной границы города. Варп, правда, торчит возле нейтралов, ему-то легче избежать проблем.»

Джазз размышлял о том, как выкрутиться из ситуации. Диверсант бывал и в худших переделках, а здесь никто не собирался стрелять или выпытывать информацию – во всяком случае, в данный момент. Нейтралы оказались наемниками – у них всех была едва заметная наемничья инсигния. Их лидер вскоре прибыл. Файервинд прищурил алую оптику, оглядывая невысокого черно-белого автобота. Что-то в этом наемнике было знакомым, неуловимо напоминающим о ком-то еще. Пожалуй, да, такой лидер наемников мог принести немало проблем как десептиконам, так и автоботам.

— Мне доложили, что ты шпионил за нами, — произнес Файервинд.

— Ничуть, — возразил Джазз. — Тебе должно быть уже известно, что переговоры оказались сорваны, и кто-то хотел устроить ловушку в бывшем госпитале. Я проводил разведку.

— Разведку… — Файервинд задумчиво оглядел Джазза. — Хм… Пусть будет так. Но сам понимаешь, из-за попытки устроить покушение не все так просто.

— Вам ведь тоже невыгодна война с нами? — Джазз решил не терять времени даром. — К чему это все приведет?

— Война вообще никому не выгодна, — ответил лидер наемников. — Поэтому мы… поэтому Трейтор и хотел договориться с вашими лидерами, но кто-то решил сыграть в свою игру.

— Мы ищем того, кому это выгодно, — сказал диверсант, уже убедившись, что ему ничего не угрожает.

— Звучит убедительно, автобот, — ухмыльнулся Файервинд, еще больше становясь похожим на одного десептикона. Но, по крайней мере, в этой ухмылке не было ничего безумного, как у Оверлорда. — В этот раз я тебе поверил. Мне все равно понадобился бы гонец к Прайму. Иди и скажи своему лидеру, что мы не станем пешками в чьих-либо интригах.

«Джазз, все в порядке?» — Оптимус уловил эмоции бондмейта.

«Я скоро вернусь», — откликнулся диверсант.

Джазз не боялся того, что наемники могут атаковать его. Файервинд явно был из тех, кто всегда держит свое слово. Перекинувшись в альтмод, Джазз помчался по дороге, направляясь к зданию сената.

Здесь уже делать нечего, нужно возвращаться домой.

***

— У нас большая проблема, — Дрифт вошел в кабинет Проула. Праксианец оторвался от рабочего терминала и посмотрел на бывшего десептикона.

— Вот, — на стол тактику положили датапад. — Твоего неудачного убийцу обработал кто-то из мнемохирургов. Рэтчет с остальными медиками из центрального госпиталя подтвердили. Так где сейчас твой бывший знакомый?

— Хром не на Кибертроне, — ответил Проул, изучая данные. — И он бы не стал этого делать. Зачем кому-то манипулировать с процессором, маскируя свою деятельность методиками К-класса?

— Тому, кто крайне недоволен тобой и твоими действиями, — ответил Дрифт. — Мы рассматриваем все версии. Может, все-таки отзовешь из Каона Хайда или Бамблби?

— Нет, они нужны там, — возразил Проул. — К тому же лидеры скоро вернутся из Калиса. Я получил короткий доклад Джазза, все пошло не так.

— Шлак, — ругнулся мечник. — Еще и нейтралов придется учитывать. Ладно, я сейчас загляну к рекерам, Кап обещал встряхнуть своих прежних информаторов.

— Прежние информаторы? — Проул чуть шевельнул дверцей.

— Не знаю и не хочу знать, — ухмыльнулся Дрифт. — Жди вечером новую порцию докладов и отчетов.

После ухода Дрифта праксианец задумался над его словами и вывел на экран рабочего монитора личные дела всех известных мнемохирургов. Почти у всех в этом списке рядом с именем стояла отметка о дезактиве или о пропаже без вести. И все-таки Проул не верил, что Хром способен на покушение. Это совершенно не в его стиле, да и незачем бывшему напарнику – хоть их совместная работа и была такой недолгой – мстить тактику...

Проул не догадывался, что в данный момент за ним ведется слежка. Рэведж не нравилось так долго находиться в альтформе кассеты, но киберкошка выполняла приказ хозяина охранять тактика. Любого, кто посмел бы предпринять недобрые действия по отношению к Проулу, ждал бы сюрприз.

Через несколько часов из Калиса вернутся Оптимус и остальные. Проул чувствовал тревогу партнеров, но успокаивал их, заверяя, что все в порядке. У Оптимуса и так своих проблем хватает, не нужно нагружать его еще и расследованием покушения. Хотя Прайм может считать иначе, оба бондмейта одинаково дороги его Искре.

… Прайм рвался как можно быстрее оказаться в Айаконе. Джазз понимал и разделял стремление партнера, его насторожил короткий разговор с Саундом. Брат явно что-то скрывал, а когда речь зашла о Проуле, тут же отключился. С самим праксианцем физически все было в порядке – оба партнера это ощущали. В том, что он мог из-за своего шлакова упрямства промолчать о чем-нибудь – Джазз был уверен. В их тройке Проул почему-то решил, что именно он должен заниматься всеми делами и проблемами, и переубедить его даже Оптимус не мог.

В Высоких платах их уже ждали. Мегатрон сразу же направился в десептиконскую часть цитадели, сикеры еще по дороге отстали, сотриадники увязались за Скримом. Джазз решил найти Саунда или Дрифта и выяснить все, что происходило за время их отсутствия. Оптимус же пошел в кабинет Проула, отчетливо ощущая эмоции партнера.

— Ты все работаешь, — голос Прайма прозвучал укоризненно. — А еще нас заставлял отдохнуть.

— Нам всем еще предстоит много работы, — Проул убрал в сторону датапады. — Переговоры в Калисе провалились из-за нейтралов?

— Нет, — Оптимус не удивился тому, что партнер в курсе результатов переговоров, Джазз же коротко сообщил, чем все закончилось. — Кто-то попытался подставить сенат Калиса...

— Обвинив во всем вас? — продолжил за Прайма Проул.

Праксианец подошел к лидеру автоботов, позволяя себя обнять.

— Что тут произошло? — тихо произнес Прайм, обнимая партнера.

Проул ответить не успел - в кабинет едва ли не влетел Джазз.

— Почему ты не рассказал о покушении? — выпалил диверсант. — Шлак, Проул, тебя же могли дезактивировать!

— Покушение? — переспросил Оптимус.

— Во время инспекции завода. Спасло то, что со мной отправился Саундвейв, — Проул коротко пересказал случившееся.

— Как думаешь, события в Калисе связаны с покушением? — Джазз и Прайм переглянулись.

— У нас появилась другая версия, — спокойно возразил Проул. Бывший тактик ничуть не сомневался, что Саундвейв рассказал брату о случившимся, едва тот оказался в Высоких палатах. — Многие… кибертронцы не отказались бы увидеть мой дезактивный корпус.

— Перестань! — воскликнул Джазз. — Хватит думать о подобном и снова винить себя.

— Джазз прав, Проул, — Оптимус успокаивающе потянулся энергополями к праксианцу в своих объятиях.

— У нас пока есть время, — прошептал Джазз, приобняв Проула. — Отчеты и прочее будет вечером…

… Мегатрона тоже ждали.

— Как все прошло в Калисе? — тихо спросил Страйк.

— Плохо, — честно ответил Мегатрон. — Переговоры сорваны, сенат что-то хитрит, и никто не знает, что делать с нейтралами, у которых есть и наемничья банда.

Лидер десептиконов коротко пересказал все, что произошло в Калисе. Выслушав партнера, Страйк подошел к обзорному окну их кварты.

— Знакомая схема. Подставить одного, действовать через другого, наблюдать вообще через третьего... Кто-то в сенате действительно играет на своей стороне. Но это явно не Арток и не его спарк.

— Кто бы мог подумать, что, едва начнется война, весь сенат Калиса, в полном составе, примет автоботскую инсигнию? — Мегатрон обнял партнера за плечи.

— Их в донесениях разведки даже так и называли – сенаторский отряд. А я тогда смог разобраться только с сенатом Айакона.

— Согласно приказу Оптимуса, их всех восстановили в прежних званиях. Вообще всех, кто имел отношение к сенату.

— Я не хочу, — по ровному голосу Страйка невозможно было предположить, злится он или нет, но Мегатрон давно уже научился чувствовать партнера всей Искрой. — Все это уже было и ни к чему хорошему не привело. Я не справлюсь, и, думаю, Ранг тебе в деталях расскажет, почему я так считаю.

— Тебя никто не собирается силой затаскивать в сенаторское кресло, — произнес Мегатрон.

Оба меха замолчали; у каждого были свои, не особенно хорошие воспоминания, связанные с тем периодом их прошлого.

— И почему этим шлаковым политикам не сидится спокойно на своих местах? — заговорил наконец Мегатрон. — Снова, как и тогда?

— Верно, — кивнул Страйк. — Но на сей раз Прайм уязвимей, чем его тогдашний предшественник.

— И нужно разобраться с предателями прежде, чем они сообразят, перед чем Оптимус будет беззащитен!